原来是他,美国驻华大使突然卸任的真实原因(组图)
就在美国总统大选前一个月,美国驻中国大使布兰斯塔德(Terry Branstad)14日突然宣布离任,并现已返回美国。如此仓促究竟是何原因引发外界诸多猜测。
有分析称布兰斯塔德的离任意味着中美关系又失一块压舱石。图为2017年5月2日,他出席参议院外交关系委员会举行的听证会。(AFP)
综合媒体9月15日报道,美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)9月14日发推特,感谢驻华大使布兰斯塔德三年多的工作。他写道,布兰斯塔德大使对美中关系再平衡做出贡献,即让关系更以结果为导向、更对等、更公平。这则推特令外界猜测布兰斯塔德将离职。
14日日下午,中国外交部发言人在例行记者会上被问美大使离任的消息时,汪文斌称中方注意到美方发布的有关推特,尚未收到布兰斯塔德大使将卸任的通知。
当日傍晚,美国驻华大使馆发表官方声明,证实美国驻华大使布兰斯塔德将于10月初卸任并离开北京。随后,布兰斯塔德还以个人名义发表声明,确认了将卸任的消息。
根据美国大使馆发表的声明,布兰斯塔德上周已与特朗普在电话中确认了其将离职的决定,并表示离开北京后将返回美国艾奥瓦州。
布兰斯塔德在他个人的声明中表示:“我们正在重新平衡美中关系,以使其公平、对等,并能在两国都推动积极增长。这一努力会继续。离任之时,我和到任时一样乐观。”
美方避谈两点
虽然蓬佩奥放出驻华大使卸任的消息,但是美国官方在卸任原因和继任者人选这两个问题上三缄其口,并未透露更多细节。
其一,由于布兰斯塔德离任时间离美国总统大选仅隔一个月,又正值中美关系快速恶化之际,这引发外界对其卸任原因的猜测。
其中悲观论调不绝于耳。有的认为美方这是在实质降低双边关系,也有的认为这是美方全面脱钩的重大信号,还有分析认为,布兰斯塔德其实留下来已难以发挥任何作用,他最初赴中国任职时的期待也已全部落空。
台湾中央社引述英国牛津大学国际关系学博士王浩分析,按照美国大选日程,无论谁当选,新总统如果任命新的驻华大使并得到参议院批准,最快也要明年春天,这也意味着,在半年多时间美国没有驻中国大使,造成美中外交的实质降级。
英国广播公司(BBC)报道,比起他的前任鲍卡斯(Max Baucus)、骆家辉(Gary Locke)、洪博培(Jon Huntsman Jr.)等人,布兰斯塔德显得低调务实。
法广新闻报道,布兰斯塔德曾被中国官媒称之为“中国人民的老朋友”,有着丰富的和中国人打交道的经验。1983年时他推动艾奥瓦州与中国河北省结成姐妹省。1985年接待了时任河北省正定县县委书记的习近平。当时,习带领着河北一个玉米考察团访问艾奥瓦。2012年,数月后将接任胡锦涛上任,时任国家副主席的习近平重访艾奥瓦州,布兰斯塔德设宴款待,因两人都对农业有兴趣,故此结下友谊。
特朗普担任美国总统后,派遣这位当年就与习近平熟悉的州长来中国担任大使,自然希望强化与中国的关系,但是,事与愿违,就在这位大使任职短短几年时间里,中美关系发生了四十年以来最糟糕的变化。贸易战,香港危机,新冠疫情,继而引发中美全方位对抗。六月份,美国关闭中国驻休斯敦总领事馆,不日,中国关闭美国驻成都总领事馆报复。对抗越来越严重。
其二,专家分析,布兰斯塔德的继任者可能是更符合美国鹰派风格的对华强硬人物。知情人士透露,美国驻华大使馆使团副团长傅德恩(Robert Forden)将作为临时代办监督美国大使馆,直到新大使抵达。
中国官媒《环球时报》报道,中国外交学院教授李海东表示,在布兰斯塔德3年多任职期间,中美关系遭遇大逆转,美国对华政策过于强硬,布兰斯塔德能够发挥的空间大大缩水,或许他认为自己不再适合这个岗位,而就此提出了辞职。
另一位中美关系专家则称,布兰斯塔德在华3年多未表现出“出格言行”,其稳健派风格或让对华日趋强硬的美国白宫鹰派们不满。而作为大使,布兰斯塔德一方面代表美国政府,一方面又身处中国面对中国人民,可能感觉被夹在中间左右为难。
原来为了他
有关兰斯塔德的人事安排早在12日已看出端倪。特朗普12日因故致电参议员恩斯特(Joni Ernst),总统在电话中指出,布兰斯塔德会代表他到艾奥瓦州出席大选造势活动,但内容没提及他在北京的工作会怎样。
美国有线电视新闻网(CNN)援引多名消息人士的话称,美国驻华大使布兰斯塔德将在11月大选前离任,部分原因是特朗普总统敦促这位艾奥瓦州前州长回来帮助他竞选。
两名知情人士透露,特朗普的竞选团队认为,布兰斯塔德可能会对据两名知情人士透露,特朗普的竞选团队认为,布兰斯塔德可能会对艾奥瓦州、威斯康辛州、密苏里州甚至明尼苏达州的选民产生影响。一位与特朗普竞选团队关系密切的消息人士表示,布兰斯塔德在中西部仍然表现出色。他有很高的身份,可能是谈论中国影响力的最佳人选。
根据过去几个月的民意调查,拜登和川普在艾奥瓦州的竞争仍然非常激烈。特朗普在2016年以约10%的优势赢得了该州。
目前还不清楚是有人告诉特朗普,让布兰斯塔德回来参加竞选是个好主意,还是总统是他自己想出来的主意。
专家表示,鉴于布兰斯塔德在中美政策空间中并不是核心角色,预计影响不会很大。尽管布兰斯塔德并不是特朗普政府强硬对华政策的主要倡导者,但知情人士称,预计他在竞选活动中会采取一种“更有前瞻性的方式”。
美国《华尔街日报》报道,布兰斯塔德曾六次担任艾奥瓦州州长,是美国历史上任期最长的州长。布兰斯塔德的儿子埃里克(Eric)是特朗普在艾奥瓦州的竞选顾问。预计老布兰斯塔德将在2020年艾奥瓦州的竞选中支持特朗普和共和党参议员厄恩斯特(Joni Ernst)。
根据厄恩斯特12日在Twitter上发布的通话录音,特朗普在电话中告诉厄恩斯特,布兰斯塔德“正从中国回家,因为他想参加竞选”。