大宗商品上涨,货币之祸?(图)
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走出经济周期性底部不能再如过往依靠外在刺激,如宽货币、低利率;这意味着培养经济内在增长动力,对走出经济底部泥潭重要性的上升。
大宗上涨引发通胀忧虑
始于2020年2季度的大宗商品上涨态势,显然已对经济正常运行造成了影响。不同于下游工业制成品、芯片等行业的涨价,这类产品的涨价被认为是疫情下全球产业链临时运转不畅的结果;疫情终会过去,人类终会找到适应模式,因此供给冲击只是疫情这一特定时期的伴生物。
市场普遍认为,大宗商品的价格上涨,是各国普遍采用货币放松应对疫情冲击的结果,尤其是作为基本大宗商品定价货币美元的过度泛滥。2020年6月,LIME3月个铜为6000美元/吨,2021年5月突10000美元/吨,持续在9000美元上方运行至今;2020年6月,国际钢材价格指数为141,2021年9月为337,且从形态上看还未有见顶之势;2020年6月,3个月伦铝为1600美元/吨,2020年9月为2900美元/吨,从态势上呈现的是仍未见顶态势。从能源类大宗商品看,石油和天燃气价格虽然已居高位,但涨势似乎仍未停止,从比价关系上看,当前的石油价格还应有近一半的上涨空间。基于石油的商品之王地位,市场对国际大宗商品市场保持高位运行态势,普遍有着强烈的预期。
大宗商品作为上游基本原料和能源动力,其涨价会通过传递效应,导致全社会物价的上涨。因此,市场上普遍存在对通胀前景继续恶化的忧虑——当前供给冲击下的产业链问题,已引发了不少通胀;当疫情平稳、应对模式成型时,经济重开带来的需求上涨,将直接导致高成本向下游传递,从而推高全社会物价水平。
与市场对通胀普遍存在忧虑不同,西方主要经济体决策层面对通胀前景却存在较大分歧。美国宏调部门对当前高通胀是否持续,不同决策人士间看法差异较大,从政策实践上看,认为通胀是暂时的,仍是美决策层的主要看法,因而美联储并不认可加息的急迫性,并认为仍需通胀之外的经济、就业等其它条件确认。资源类大宗商品价格高位持续,能源类大宗商品价格仍不断上涨,面对这种市场态势,市场对未来通胀上行的预期不断被强化。
大宗上涨非货币之祸
体现大宗商品整体上涨行情的综合现货指数,从2020年4月的低点350,上涨到2021年10月的560,涨幅高达60%,实际上主要品种涨幅普遍在2-4倍之间。虽然除了石油、天燃气等能源类商品外,其它大宗商品基本在2021年6月前后见顶,但其不回落的走势,以及能源商品的接力上涨态势,让市场普遍认为,当前大宗商品的上涨,是前期货币“放水”的结果,即当前大宗高价和未来高通胀,根源在于货币。
历史上看,货币和通胀间是存在直接联系。但自信用货币制度建立以来,且各国货币体系自上世纪90年代先后进入了内生体系时代,因此西方央行的货币“放水”并不和社会流动性扩张划等号。信用货币内生体系,意味着社会流动性基本取决于经济体系状况,即非金融部门的行为对流动性态势起着基础性作用,央行“放水”主要是为了对冲货币乘数的变动,以维护社会流动性的平稳。
货币内生体系下,央行“放水”投放的货币主要堆积在金融领域,从实体经济部门的角度,这些积存、游荡于金融领域的货币是缓冲货币。当经济周期性上涨、宏观景气趋繁荣时,缓冲货币在逐利性下会自动流向实体部门,使得社会流动性伴随经济景气自动上行。缓冲货币的存在,使得货币和物价之间的联系态势,变得日益复杂化,物价结构分化态势显著上升。
首先,货币和通胀之间的联系趋弱。通胀通常衡量的是消费品和服务的价格,而消费价格通常直接反应经济状况,在货币效应衰减情况下,货币充裕并不会引起通胀。这方面的典型是日本,长期宽松货币使得日本陷入了“流动性陷阱”状态,“失去的三十年”宏调部门主要任务是走出通缩。
其次,缓冲货币增长主要作用于资产。金融危机后西方国家货币扩张主要带来缓冲货币增长,而非社会流动性扩张,因而对推动资产价格上涨的货币扩张效应更为明显。因此,我们可以看到各国的不同类别高资产价格现象:美国的高股指、日本的高债指(国债10年YTM上世纪就跌破了1.0)、中国的高房价等。也正是因为宽货币不一定有通胀,才使得各国央行能够持续实行宽松货币政策。
第三,债务经济时代大宗商品价格波动性提高。大宗商品的金融属性介于一般商品和金融资产之间,普遍是商品期货市场上的主角,短期价格波动受货币环境变化较大;但是,实体领域的真实供求关系又是其价格基础,并决定着其中长期价格变动趋势。因此,实体真实供需决定的价格基础,就成了大宗商品的价格中枢;而债务经济时代货币大投放带来的缓冲货币增长,使得围绕中枢的大宗商品价格波动加剧。市场当前正处在价格上行至顶的阶段,未来大宗商品价格下行时,大概率也会超出市场预期。
债务经济时代货币效应改变
显然,货币扩张要引发通胀的条件是货币积极,即货币宽松对经济扩张有激励效应。从机理上看,货币扩张通过降低利率从而刺激投资和消费,能够促进经济增长。然而,在当今低利率甚至负利率的时代,货币宽松已不再能通过降低利率促进经济改善了,“流动性陷阱”已成为债务经济时代货币效应的主要现象。
在率先进入债务经济时代的西方世界,货币充裕下货币扩张的效应,早已从凯恩斯式的投资激励效应,转向了资产负债表修复效应。经济低迷时期,企业扩张意愿下降,此时货币当局向银行体系注入流动性后,银行体系因为没有信贷需求,会将新得资金转而用于调整报表结构;同样,从银行体系得到资金的非金融企业,也会将货币用于改善或修复自身的资产负债表,比如用于回购股票、提高分红率等,就是不用于投资。而资产负债表效应,正是2008金融危机后,美国货币大放水背景下美国企业改善报表的普遍趋势和应对行为。
货币扩张效应由投资激励转向报表改善,是货币内生时代经济低迷期的新运行规律。走出经济周期性底部,不能再如过往依靠外在刺激因素,如宽货币、低利率;这意味着培养经济内在增长动力,对走出经济底部泥潭重要性的上升。
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