非洲注定成“变种培养皿”？ 自家制疫苗为首要任务（组图）

从表面上看，Omicron变种（中译：奥密克戎）在非洲出现是专家的“预期之内”，因国际社会未能分配充足疫苗到当地，使得病毒继续传播和变种。由于西方国家几乎垄断了全球大部份疫苗供应，尤其是较高效的mRNA疫苗。撒哈拉以南非洲各国无法获得充足疫苗，亦负担不起。目前，非洲地区只有约一成人口接种了一剂疫苗，远低于北美和欧洲的64% 和 62%。

虽然近期这个情况有所起色，由中国、美国生产的疫苗开始流入非洲，惟如何迅速展开大规模疫苗接种计划却成了新的挑战。约翰内斯堡金山大学病毒学家 Shabir Madhi表示：“非洲还没有完全解决向低收入国家提供疫苗的问题，但在有疫苗的地方，须努力扩大接种规模。”

作为全球疫苗接种率最低的大洲，南非在非洲算得上是个异数。在区内拥有最先进的基因组测序设施，南非因而成为率先宣布检测到Omicron变种的国家。该国现时的疫苗接种率，亦较非洲的大多数国家都要好，近四分一人经已完成接种两剂疫苗。而且，当局仍有逾五个月份量的剂量库存，唯一问题可能是接种管理速度跟不上，当局为防止疫苗过期亦已推迟原定明年初交付的部份疫苗。

南非总统拉马福萨（Cyril Ramaphosa）早前表示，其内阁正考虑于特定地点和活动中推行强制接种。不过在执行之前，专家小组将研究一个公平且可持续的方案。他重申：“面对变种病毒，疫苗仍是首要且最重要的工具。”

疫苗到后勤全都缺？

WHO于９月中旬指出，非洲本来今年目标是完成四成的疫苗接种率，但由于COVAX机制下能交付数目减少约1.5亿剂，估计非洲今年面临4.7亿的剂量短缺。“出口禁令和疫苗囤积阻碍了非洲的疫苗供应。富裕国家只要一日将 COVAX 排除在市场之外，非洲将无法实现疫苗接种目标。疫苗公平的巨大差距，就不能及时缩小。”WHO非洲区域主任 Matshidiso Moeti 说。

再者，对于一众非洲国家来说，疫苗接种是个庞大且复杂问题，涉及到后勤、财务以至政治问题。除了未获分配太多疫苗外，许多非洲国家目前缺乏用于大规模疫苗接种运动的冷藏设施和物流链，同时亦缺少诊所或合资格的医护人员来管理疫苗。

不仅如此，许多非洲的人民可能无法负担前往偏远疫苗接种中心的车费，或因受害怕失去工作而不愿排队数小时注射疫苗。更何况，非洲面对文化和假新闻的问题，非洲虽然在为幼儿接种脊髓灰质炎等疾病方面有悠久的历史，惟在成年人口中进行大型接种是“极不寻常”。近期，在加纳和埃塞俄比亚进行的研究发现，只有不到一半的医护人员打算接种疫苗，他们倾向相信疫苗有危险副作用的谣言。

过去两个月，非洲多国虽然已加快了疫苗接种的步伐，惟据牛津大学数据世界项目（Our World in Data）的数据，截至明年 9 月，富裕国家只兑现了承诺向低收入和中等收入国家接种的17亿剂疫苗中的 14%。有专家指出，无论疫苗付运有多快，非洲国家仍需要更多协助才有望为大多人接种疫苗。

中国国家主席习近平以视像方式出席中非合作论坛第八届部长级会议开幕式时宣布，为实现非洲联盟定下明年为六成非洲人口接种新冠疫苗的目标，中国将再向非方提供十亿剂疫苗，其中六亿剂为无偿援助，四亿剂以中方企业与有关非洲国家联合生产等方式提供。

押注自家制疫苗　南非尚欠…

不过，不少公共卫生专家认为要真正缓解当地疫苗短缺问题，非洲本地就要自行生产疫苗。南非作为非洲地区医疗科技、制造业条件较佳的国家，有生物科术公司近期忙于研发复制莫德纳（Moderna）的mRNA疫苗。开普敦生物技术公司Afrigen Biologics and Vaccines正尝试通过复制该药厂的mRNA疫苗，进入生产非洲首个新冠疫苗的关键阶段。

在世卫和包括美国国立卫生研究院（NIH）在内的国际顾问的协助下，这间公司已成为非洲大陆首个mRNA疫苗培训和技术转让中心，有望解决当地疫苗供应短缺的困局。现在唯一的问题是缺少疫苗配方，莫德纳药厂以知识产权为由拒绝分享其配方，Afrigen只能利用公开资讯和外国顾问的帮助尝试制造疫苗。

Afrigen董事总经理Petro Terblanche表示，如果莫德纳共享信息，公司可以在一年内生产出复制品，否则估计需时三年。她指出：“当我们已进入第三阶段，这个讨论变得有趣，我们经已准备好为低收入国家生产疫苗，但莫德纳却说你不能继续。”该公司正在努力开发一种比莫德纳便宜、且不需要冷冻储存的疫苗，这两方面对于贫穷国家进行广泛分发都是必不可少的。

另一方面，莫德纳于今年10月宣布，将斥资5亿美元在非洲建立自己的疫苗工厂每年生产多达5亿剂mRNA疫苗。据知，可能的地点包括塞内加尔、卢旺达和南非。然而，Afrigen的科研团队最希望的是，疫苗技术最终能转让给发展中地区的其他制造商，以避免加剧全球疫苗分配不均的情况。

领导相关工作的世卫疫苗研究倡议的协调员Martin Friede表示，Afrigen面临的挑战是确保疫苗能够大规模开发，并且质量始终保持不变。他指出：“这就像说你知道如何制作一个面包，但现在你要每天制作10万个面包的流程。”

Martin Friede强调，面对疫苗分配不公，解决方案是让非洲国家自己制造疫苗。他表示：“我们的目标是制作尽可能接近莫德纳的疫苗。除非莫德纳分享他们的所有程序，否则我们无法制作真正的副本，只可能是近似的疫苗。”

世贸组织总干事伊卫拉（Ngozi Okonjo-Iweala）则指出，达成一项让较贫穷国家获得制药商技术的协议将是困难的。她重申这需要各方的妥协，不仅要同意共享知识产权，还要同意降低对疫苗供应链的贸易限制，提高疫苗生产、分销和合同的透明度。她坦言：“现在这个过程没有进展，我们仍处于疫情大流行，如果我们现在不能达成共识，那么我们将错过时机。”