欧洲至暗之时，数百万年轻女子被害，女孩只因貌美就会被烧死

欧洲历史上有个概念被称为“人性先行”，即无论在何种情况下，人性都用该受到充分的尊重。这种受宗教影响而产生的观念深刻地影响着欧洲的历史，甚至连一战这样残酷的战争，也变成欧洲贵族们眼中的“绅士战争”。然而讽刺的是，欧洲历史上有一段完全黑暗的时期，作为社会弱势群体的女性毫无人权可言，甚至仅因为漂亮就遭受酷刑并被处死。

我们所说的这段历史时期，是从15世纪末开始一直持续了约3个世纪的“女巫审判”运动（也称猎杀女巫运动）。讽刺的是，宗教可以影响人们产生“人性先行”的高尚思想，同样，女巫审判这样泯灭人性的行为，也是出自宗教。如今提到女巫，相信不少朋友深受文学、影视作品的影响，脑海中对女巫的印象便是一名衣衫褴褛的丑陋女子，在沆瀣的环境中胡言乱语。实际上，历史上真正的女巫，不但大多数都是良家女子，甚至还不乏漂亮的年轻女孩。

“审判女巫”开始前，女性在欧洲社会的地位并不低。尤其是在日耳曼传统文化地区，稍微会点医术或是知识的女人，还会获得较高的社会地位，备受人们尊重。然而，当基督教进入这些地区后，情况立刻发生改变。教会根据教义，宣称“女性应当绝对服从于男性”。为了从根本上改变社会对女性的看法，教会捏造“女巫”的丑恶形象，大肆迫害女人。

1484年，罗马教皇英诺森八世发布敕令：“绝不饶恕十恶不赦、荒淫无耻的女巫。”随后，数以百万计的神职人员和基督教信徒参与到迫害妇女的行动中。这个英诺森八世本来就不是什么善辈，通过贿赂枢机主教团上位，随后多次同其他国家挑起战争，还试图发动东征讨伐土耳其。他做出如此残暴的命令，也是在情理之中。

1486年，教会出版了一本名为《女巫之槌》的手册，用来帮助人们分辨女巫。这本书将所谓女巫的魔法和巫术都总结了一番，其中不乏许多挑战教会统治的新诞生的自然科学，狂热的信徒们立刻参与到寻找女巫的行动中。可怕的是，对于女巫的判定并没有底线，任何受到指认和结发的女性都会被逮捕。而被捕后的女性会受到严刑拷打，大多数人最后不得不被迫承认自己是女巫。

1591年～1680年，仅卡尔文教地区，受迫害而被烧死的“女巫”就多达3371人。1616年，初符堡地区的一名年轻女子难以忍受酷刑折磨，不得不承认了自己的“罪行”：“我折磨死了104个小孩，包括亲生的3个。我把他们从坟墓里挖出来，一部分煮了吃掉，一部分加工成药膏。他们的腿骨被我磨成笛子，我折磨我的媳妇、两个孩子和两个丈夫，并将他们折磨致死。”

虽然事情的发展已经偏于荒谬，但审判女巫的势头仍在扩大。在最疯狂的时期，这也成为许多人公报私仇的工具。如果某人与某名女子有过节，或是因为某些琐事产生口角，那么此人便可揭发，对方便十有八九难逃一死。在城市里，许多漂亮的女孩也惨遭厄运。因为相貌出众，这些女孩受到了不少人的追求。然而，就是因为拒绝这些追求者，其中有些人心怀不满，便写信给当局，污蔑女孩是女巫。

除此之外，有些犯了罪的人为了减轻自身的惩罚，也以“揭发女巫”的方式将灾难嫁祸给他人。曾有个名叫特鲁阿·埃舍尔的死囚就曾在1576年遭审判时声称自己可以揭发30万名女巫，最后，在他的胡乱指认下，有近4000名女性被活活烧死。

有些贵族则更加卑鄙，他们因无法追求到心仪的女子而心存愤恨，便找人揭发。这些女性则会受到“特殊照顾”：她们会遭受非常下流的刑罚的折磨。通常情况下，受刑人会被脱去全部衣物，全身的毛发都剃掉或是拔光。女犯会被吊在法庭中央，随后，行刑人便开始“寻找恶魔的痕迹”。女犯身上的伤疤甚至是一颗痣都会成为恶魔存在的罪证。最后，女犯会被绑在拷问台上，被用尖刺一点点地刺遍全身，以此“驱逐恶魔”。

随着迫害运动的进行，各种刑罚也是不断升级。除了被烧死，越来越多的“女巫”也会被判以锯刑、砍头、煮刑、坠刑等。在中欧地区，人们把女巫的手脚绑在一起，然后扔进河里。而在宗教的蛊惑下，群众的“人性”已经丧失。根据文献记载，人们总是提前来到行刑现场，一脸殷切地等待处刑。现场甚至还会有不少小商贩出现，把死刑现场弄得像是一场欢庆。看到受刑的女孩含冤惨死时，围观者甚至会欢呼。

“审判女巫”运动在欧洲历史上持续了长达3个世纪，给欧洲社会尤其是女性带来了无法消除的悲痛记忆。好在，一些国家和地区的人们率先重拾人性。1614年，有西班牙法官做出判决，认为女巫的存在纯属臆造，该国于1650年基本禁止了对女性的迫害。1714年普鲁士国王腓特烈·威廉一世下达诏书，禁止滥用酷刑迫害女性；1782年，最后一名“女巫”安娜·果尔迪在瑞士被斩首，随后，猎杀女巫运动彻底退出了历史舞台。