查尔斯王储将接任英联邦元首，这是个怎样的“烂摊子”？

最近，在王储位置上超长待机60年的查尔斯王子总算是熬出了半个头。

周五，英联邦政府首脑在白金汉宫聚首开会，他们接受了英女王伊丽莎白二世此前的提议，同意让查尔斯王储接任英联邦元首。

根据规定，英联邦元首不同于王位继承，并非世袭制，而是英联邦成员国共同决定的。

英联邦是一个成立于1931年的松散国际组织，共有53个成员国，主要是前英国殖民地国家和海外属地。

也就是说，英联邦的大部分成员国在历史上都曾是大英帝国的一部分。

有人认为，伊丽莎白女王的在位是英联邦历经岁月却依然凝聚不散的关键。不过，随着历史的远去，联邦的凝聚力也在不断变化，未来充满了未知。

如今，女王将降大任于长子，查尔斯接手的到底是一个怎样的“烂摊子”呢？

成员国间的鸿沟

英联邦成员国覆盖24亿人口，占世界人口三分之一，这是一个人口庞大、盘根错节的后殖民时代俱乐部。

联邦内许多成员国的官方语言是英语，司法系统也与英国相似，成员们都认可基于民主和法制的国家秩序。

不过，由于各成员国在文化、经济、政治等方面相去甚远，其价值观和政治立场也常常会出现冲突。

据BBC报道，英联邦内部历来有“贵贱”之分，澳大利亚、英国、加拿大等白人国家被视为“上等”成员国，而非洲国家和许多小岛国则属于“下等”成员。

其实，在英联邦历史上，曾有成员“闹别扭”主动或被迫退出英联邦。

比如津巴布韦曾因操纵选举而被中止成员国资格，并于2003年退出英联邦。南非也在1961年因种族隔离政策而退出英联邦，但于1994年再次回归。

对于查尔斯王子来说，如何继续维系和巩固基于历史因素而结成的联邦是未来的一大挑战。

好在查尔斯王子毕竟有王室血统，虽然不像伊丽莎白女王那样与曾经的殖民地联系紧密，但也算是“再续前缘”。

在英联邦首脑会议上，查尔斯对各国领袖说：

“在我的记忆中，共和联邦在我生命中占有一个很重要的位置。希望今年召开的高峰会能更新共和联邦与普罗大众的关系，为未来的世代建立基石。”

“脱欧”后的未来

“脱欧”是英国乃至英联邦都绕不来的一个议题。

有分析认为，英联邦是英国“脱欧”后的救命稻草，它为英国提供了欧盟之外的国际贸易选择。

2016年，英国对英联邦出口与对德国的相当，占英国出口总额的8.9%。而来自英联邦的进口与来自中国的进口相当，占英国总进口额的7.8%。

另一方面，共通的语言和司法体系又节省了不少贸易成本。据英联邦秘书处估算，成员国间的贸易成本比全球贸易平均成本低19%。

但是，英联邦的其他成员国则对脱欧持保留意见，甚至许多国家反对英国脱欧。

英国脱欧后，留在欧盟内的成员国只剩下马耳他和塞浦路斯。直布罗陀等地缘和经济上都依赖欧洲的海外领地为自身的未来感到不安。

另一些国家担心退出欧盟后将增加自身进入英国市场的难度，还有国家担心以后跟欧盟交涉，再也不能抱英国大腿了。

不过，虽然在脱欧问题上众口难调，但在应对气候变化和环境保护、旅游业发展等问题上，岛国和发展中国家依然希望英联邦为其提供切实可靠的帮助。

看来，查尔斯王子的新头衔带来的担子不轻。

至于这个新头衔是女王传位前的“试炼”还是只是一个“安慰奖”，让我们拭目以待。