中国人为何如此乐衷烧香 背后有何神秘寓意（组图）

北京时间2016年2月12日，湖北武汉近60万市民前往归元寺以敬香“迎财神”的方式，祈求在新的一年里能够有好的财运（图源：VCG）

烧香之俗 古已有之

香火文化是华人独有的文化，烧香之俗，在中国古已有之。华人烧香的历史大体可分为初始期、引进期、普及期三个时期。前两个时期作香料、香水用，后期多为宗教敬神拜佛烧香。

初始期间所烧的香有柴、玉帛、牲体、香蒿、粟稷、脂等。周人升烟以祭天，称作“禋”或“禋祀”。所谓禋祀，一是点火升烟，二是烟气为香气。以香烟祭神，就是后世人们所说的“烧香”了。这一时期，“香”呈现三大特点：一是香品原始；二是自然升火，不用器具；三是烧香的作用是唯一的，专用于祭祀，烧香尚未生活化。

从汉武帝到三国时期可以算作华人烧香的引进期。这位汉武帝刘彻，于中国香事的发展而言有着特殊重要的意义：一者武帝奉仙，为求长生，是神便敬，打破了以往“香祭祭天”的专用；二者武帝时期香品逐渐走向实用化，如置椒房储宠妃、郎官奏事口衔舌香等，打破了香必用祭的垄断，使得香进入生活日用；第三，也可以说是最重要的一点，武帝大规模开边时期，产自西域的香料传入中国。

亦正因为有了西域香料，武帝时的香事日渐繁盛，香具也应运而生。中国第一个香炉“博山炉”正是在此时期应运而生。从此，香品与香炉配，使中国的香事进入一个新阶段，香火由此成为一种多元文化的载体。从武帝时引入西域香料开始到三国这三百多年间，香的使用范围尚仅限于宫庭、上层贵族，极为名贵，寻常百姓家见到香那可谓是稀罕事。

“香”走向普及，是隋唐以后的事。普及的原因主要有二：一是“西香”（西域）由“南香”（两广、海南）所取代，《香乘》卷一有载：“迨炀帝除夜，火山烧沉甲煎不计其数，海南诸香毕至矣”，南香的大量涌入，使得香价降低，为普及提供了物质准备；二是佛、道二教从六朝以来轮番跻身于国教的至尊地位，佛、道皆尚香，推动了烧香走向普及期。

而到了宋代，儒释道三教融合，烧香之俗更是如火如荼，为世人崇尚，香火也日渐突破王室的限制，走向民间，成为大众信仰的一种精神寄托和礼仪形式，香火文化一直绵延至今而不衰。

香火文化早已超越宗教神祇层面

香与美合而为一，“香火”自然也成为古代文人雅士在诗词画意中乐此不疲的意象。唐代白居易《戏礼经老僧》诗“香火一炉灯一盏，白头夜礼佛名经”，北宋陈与义诗“炉香袅孤碧，云缕霏数千”，元人张翥诗“矮窗小户寒不到，一炉香火四围书”，都是文人对香火情有独钟的明证。

焚香沐浴、焚香抚琴和焚香读书，是备受中国古代文人士大夫推崇的生活方式。那时，焚香如品茗一般，被文人士大夫当作高妙纯粹的享受，明人李渔甚至认为“（焚香）此非僮仆之事，皆必主人自为之”。

“香火”习俗反映了中国古人对天地诸神的敬畏和崇拜，用于祭祀祖先神佛、求神保佑发财平安的“香火”，更多的是基于一种民间信仰和精神寄托。现实生活中，香火文化早已超越宗教、神祇的层面，渗透到海内外华人生活的方方面面，成为中国人的一种文化表达，和居家生活不可或缺的构成元素。

华人对香火的重视，还体现在“香”在传统文化之中有代代相传，生生不息的含义，在香火文化这个词中，“香火”也早已隐含了华人子嗣繁衍传承的概念。缘于中国历史悠久的家庭伦理和宗族传统，“不孝有三，无后为大”，没有后代传承“香火”往往被视为最大的不孝。

后辈烧香燃火祭祖是传统，断了“香火”就表示无子嗣，再也无法延续给老祖宗“汇报”以表达缅怀之情。所以，某家某姓没了子嗣,是“断了香火”；某学术流派、武林流派没了继承人,也叫“断了香火”。

华人世界无处不飘“香”

由于香的尊贵、神奇，及其在中华传统文化中不可动摇的地位，华人世界可谓是无处不飘“香”。

烧香分为高香、保香、许愿香和还愿香等，大多数人去寺庙都是烧保香，保佑平安健康、升官发财之类，这样一般可以不用专程去还愿，而烧高香一般是求具体什么事，需要再去烧还愿香。《红楼梦》第四二回即有写道：“惟有请些高香，天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的。”

高香是旧时祭祀或敬神时烧的最好的线香。可燃点，比普通香体积大。长度一般在1米以上，甚至可以达到5米高，直径可达到2至50公分。有句俗话叫“你哪辈子烧了高香了“，即意指“烧头香”能带来好运气。“头香”顾名思义，就是供养诸佛众神的第一炷香。中国人重视“一元复始，万象更新”，尤其重视在大年初一子时供养一炷清香。

点香敬佛是中国几千年来形成的传统，民间寺庙的头香，在信徒的立场，一来为讨个吉利，二来为求好运；在庙方的立场，一来为香火鼎盛，二来为法务兴隆。作为个人来说“吉祥消费”无可厚非，有钱烧香讨个头彩无可厚非。

但现在很多人达成了一种“常识”：赶在别人之前烧的香才是“头香”,并逐渐演变为“抢头香”活动。在不少景区寺庙，请一柱头香的价格动辄上千，甚至成十上百万。

佛经上讲“心香一瓣，遍满十方，一切诸佛悉能闻此”，内心的供养比买高香更有价值。真正的高香不是实体的个头越大越是高香，不是为烧高香付的钱越多越是高香。现在诸多商家、寺庙的炒作都歪曲了这种供养，若真有菩萨，难道菩萨只是年三十晚上在，其他时候就不在了？

在这个快进的时代，为抢头香而发生受伤、吵架等不愉快事件的新闻报道并不鲜见。如此，则也便失去了“头香”的真正意义了。