这是一只价值10万元的巨鼠，给吃的就玩命找地雷，已拯救上百万人...（组图）

人类一直不太喜欢老鼠，当然这也不全是它们的错。

英国有句谚语：离咱最远的老鼠不超过6英尺（We're never more than six feet away from a rat）~

图：boredpanda

可爱的小老鼠形象也是有的，有米老鼠、神勇小白鼠和精灵鼠小弟；

精灵鼠小弟 Stuart Little 图：reddit

大老鼠也有《柳林风声》中的Ratty和《美食总动员》中的Remy。

《美食总动员/料理鼠王Ratatouille》中的Remy不过，很多作家也倾向将它们塑造成反面角色，例如毕翠克丝·波特（Beatrix Potter）、J·K·罗琳（JK Rowling）、阿瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）和乔治·奥威尔（George Orwell）。总的来说，老鼠大多没什么正面形象。

连罗恩的宠物老鼠斑斑Scabbers，也是当年协助向伏地魔告密导致哈利父母被杀的元凶（真实身份是小矮星彼得，绰号虫尾巴），小天狼星是被冤枉的。

虽然现实并没有那么夸张，但世界上的老鼠数以千亿，应该不成什么大问题。它们被通称为“害虫”：它们携带瘟疫、啃食婴儿、祸害庄家；它们毁坏建筑、得缝就钻、互相残杀；它们在脏乱差中茁壮成长，看见什么啃什么，看见什么挠什么（这也是因为它们的牙齿和指甲不会停止生长）；

图：My Modern Met

它们到处流窜，看得人心里发毛。只要有体力有激情，两只老鼠在一年内可以繁殖1.5万只后代（当然要算上它们后代和后代的后代...的繁衍数量）。虽然有些文化崇尚老鼠，但数百年的西方文学、民间文学艺术和流行文化都清晰地表明，我们并不喜欢它们。再说，它们的“历史形象”也不好：《每日电讯报》发现，近期有研究表明，传播黑死病的或许是虱子和跳蚤，而不是老鼠。

此外，鼠疫的主要宿主不是城市人常识中的老鼠，而是看上去又可爱又萌的野生鼠类，比如旱獭，也就是俗称的土拨鼠。

这个锅，老鼠还真不能随便背。图：cnbeta.com/

除了旱獭，还包括草原黄鼠，也是鼠疫传播的重要宿主。话虽如此，如果你发现有些人“贼眉鼠眼”，还是会怀疑它们为非作歹。如果是英国人，看到保守党输掉时，你可能会大叫一声“可恶”（Rats）！马恩岛的人的人甚至连“鼠”字都不愿提，怕惹来晦气（他们更倾向于称其为“长尾巴longtail”）。

本文接下来会有近20张老鼠的图片介意的小伙伴请快速撤离

它们20年排雷超10万颗

救过上百万人你造嘛在莫罗戈罗（Morogoro）的曙光下，彼得·帕克（Peter Parker和蜘蛛侠同名lol）已经准备开始一天的工作了。这是坦桑尼亚东部的一座小镇，小镇的清晨宁静而凉爽，四周环绕的乌卢古鲁山脉（Uluguru Mountains），让太阳升起的时间迟了一些，帕克和室友们——应该说是“同事们”——在宿舍里整夜未眠。

Morogoro 图：维基百科

它们还在接受培训，早上6时半被叫醒时，有些已经在锻炼身体了，有些在喝水，有些在沉思，但正如所有急切的学员一样，它们的精神状态都很好。它们已经知道每天的工作流程了：两位导师帮它们一个个坐上公交，沿着一条土路驱车行驶几英里，到达一片大型训练基地，那里已经有数十名全副武装的培训师在等候他们了。接下来，它们逐个称重，在耳朵和脚部喷上spf50的防晒霜，戴上定制的安全带，然后分开进行单独测试。

帕克已经是位技术能手了，他公交上“左右逢源”，坐在莎伦（Sharon）和奥普拉（Oprah）之间。它和蜘蛛侠同名同姓，有些人觉得这很好笑，但它本人却不以为意，因为它根本没听说过什么蜘蛛侠。不过，它和同事接受的培训，却让他和蜘蛛侠一样神勇。不出意外的话，再过几个月，1岁半的帕克将成为排雷高手，嗅探深埋在致命战区土地下的地雷。它将挽救人类生命，让地球更加安全。

图：Giphy

不过现在，它身上栓着根细绳，细绳另一端连着训练师。它必须在一片板球场大小的场地上嗅探，发现不寻常的地方后，发出信号示意。它周围的同事们也正为此做准备。帕克似乎深吸了一口气，然后就出发了。没过几秒，它就停了下来，指了指脚下的地面。训练师自豪地点点头，在纸上做了标记。它发现了什么，作为奖励，可以吃一口水果。彼得·帕克是只耗子，礼貌地说，是一只非洲巨鼠。

大鼠训练师Fidelis与Oprah和Violet在Apopo总部 图：每日电讯报

它们比过街老鼠大一些，算上尾巴的话大概有3英尺长，耳朵和鼻子也比较大——不过它们终究是老鼠。过去20年里，成立于比利时的非政府组织Apopo（安特卫普扫雷组织）利用它们非凡的嗅觉，在全世界范围内探测地雷。巨鼠还被训练检测肺结核病菌，未来可能会被用于其他需要嗅觉的工作。巨鼠的工作效率超出你的想象。20年来，帕克的前辈已经协助排除了超过10万颗地雷，将大约2500万平方英里的土地还给饱受地雷之苦的100万居民。

截图自：Apopo主页

为什么要用老鼠，而不是带有金属探测器的人类排雷呢？对安特卫普扫雷组织了解不多的人以为，这是因为老鼠的命不值钱。事实是，老鼠不会被炸飞——它们体重轻（平均重量约为1公斤），即便是最敏感的地雷，也难以被触发。

超过60个国家被隐藏的地雷和其他因战争遗留的爆炸污染物所影响 截图自：Apopo主页

它们比人类效率更高：一只老鼠可以在20分钟左右的时间内搜寻2000平方英尺的土地，而人类往往要花一个星期。安特卫普扫雷组织的创始人巴特·韦特金斯（Bart Weetjens）十几岁时就养过啮齿动物。

创始人巴特·韦特金斯（Bart Weetjens） 图：Innovation Navigation

他有时会把老鼠们的小零食藏起来，观察它们如何靠嗅觉找出来。上世纪90年代中期，韦特金斯读到有关沙鼠被训练嗅探爆炸物的文章。他想，啮齿动物是不是能用来排雷呢？于是便联系了大学的朋友克里斯托夫·考克斯（Christophe Cox）。如今已是安特卫普扫雷组织CEO的考克斯回忆说：“听上去有戏。既然老鼠已经被用到其他气味监测任务，我觉得没准能行...我们得到了生物学家的支持，获得了政府拨款展开试验，在安特卫普一家老工厂里搭起了耗子窝。一切进展很快。”

图：华盛顿邮报

大鼠共有50多个品种，专家们告诉韦特金斯和考克斯，非洲巨颊囊鼠（Cricetomys）可能是他们的最佳之选。它们在非洲到处可见，寿命长达8年，不仅学习能力强，而且不像狗那样认主人。

唯一的缺点是它们是夜行动物，白天排雷很容易受伤，所以得抹上spf50的防晒霜。

安特卫普扫雷组织培育的第一只老鼠名为翁佐（Onzo），它出生于1998年。长达7个月的实验表明，老鼠确实可用于嗅探埋在地下的炸药。

于是，韦特金斯和考克斯2000年开始在坦桑尼亚从事这项工作。

英雄鼠是如何炼成的？

他们的总部和培训中心位于莫罗戈罗，那是一组单层建筑，四周环绕着棕榈树。员工来自五湖四海，他们都喜欢老鼠，也喜欢这份不平凡的工作，并因此收获了众多拥趸。他们向我展示了许多微型毡帽（圣诞老人帽、厨师帽...），都是一位爱老鼠的英国女士送的。

这里不仅有办公室和员工宿舍，还有200只老鼠。它们按公母被安置在两个窝里，每只老鼠都有单独的笼子，里面有稻草和纸屑，还有转轮和坡道。

图：Wall Street Journal

虽然每个笼子都不太一样，不过都非常整洁。野生的非洲巨鼠住在地穴里，它们会为睡觉、进食、玩耍和排泄开辟出不同的空间，在这里也是一样。工作人员甚至还创建了“养老院”，“住户们”都七八岁了，各方面机能退化或身体不再健康，能够在这里安度晚年。训练老鼠嗅探爆炸物大约需要9个月。小鼠崽生下来后，会和鼠妈妈在一起10周左右，工作人员会给它们起名并载入芯片（刚生下来的小老鼠不易辨别，有时会用记号笔在它们的尾巴上做标记），之后就开始了严格的培训。

老鼠生性热情，但是也很容易受到惊吓（打个喷嚏都会吓到自己），所以早期训练着重增强它们对噪音的耐受力，当然这些训练得到了动物福利官员的许可。其中一个训练项目是，把小鼠崽放在汽车引擎盖上，训练人员鸣笛并启动引擎。什么时候不害怕，什么时候就算合格了，毕竟一只噤若寒蝉的老鼠在雷区上也发挥不了什么作用。小老鼠的名字一般没什么讲究，很多都是心血来潮。有些和摇滚明星同名（鲍伊、勃朗黛、迪兰），有些和足球运动员同名（罗纳尔多、阿扎尔），有些和政治家同名（克林顿、温妮、马古富力），有些就是大众名，比如史蒂芬......一般培训人员将带有TNT气味的物品放入不锈钢的“茶蛋”中，老鼠接近“茶蛋”时，就会听见滴答声，然后得到一份食物。

图：International Relations Online

它们通常很快就学会了。

下一步是教他们辨别深埋在地下的“茶蛋”是否带有TNT气味。老鼠的背带连着一根绳，绳的另一端是培训人员（在真实雷区中，人们会先清理出几条安全通道，中间的场地留给老鼠们进行探测，所以在训练时也是如此）。

认真工作的老鼠 图：CBA

如果它们发现了什么，只需要用爪子刨刨土，如果位置正确就能听到滴答声，训练员会给他吃一口鳄梨、香蕉或者花生碎的混合物——吃完后就会继续寻找下一颗“茶蛋”。在沙坑的训练合格后，新手们会被带到帕克所在的训练场所——曾解除过地雷的真实雷区。最终它们必须通过一项盲测，在400平米的区域内找出所有地雷，误判仅允许有一次。测试合格后，它们就会成为“英雄鼠”（HeroRat），参与排雷行动。

图：CBA

由于它们的存在，工作人员每年至少可省下10万元的费用。安特卫普扫雷组织的资金来自人民邮政彩票（People's Postcode Lottery），目前该组织已在安哥拉、莫桑比克、津巴布韦、老挝、越南和泰国部署了扫雷鼠，未来还计划在津巴布韦展开行动。不过，当下的排雷重点是世界上地雷威胁最大的国家之一——柬埔寨。在安特卫普扫雷组织负责培训和行为研究的美国人辛迪·法斯特博士（Dr Cindy Fast）最近在培训基地看到了她的研究成果。

图：reddit

“我眼前有只老鼠在极力表明她发现了什么，”她说，“从她刨地的样子能看出来，地下肯定有东西。他们拿来了金属探测仪，果然……挖了非常深以后，发现了一颗尚未被引爆的大型地雷。我每天都观察她训练，知道她肯定可以做到，只是亲眼看到这一幕，还是让我起了一身鸡皮疙瘩。毫无疑问，那只老鼠，挽救了人类的生命。”

检测结核病菌，老鼠比人类更准？安特卫普扫雷组织从2007年开始用老鼠来检测结核病，至今已经检测了超过50万个样本，预防了11.7万次潜在感染。新发现的结核病例有1/4是在非洲，鉴于结核病诊断难度大、费用高，安特卫普扫雷组织在坦桑尼亚、莫桑比克和埃塞俄比亚的工作是无价的。

肺结核Tuberculosis，又称TB

结核病患者的痰液（唾液以及从呼吸道咳出的粘液）含有细菌病原体产生的化合物，带有一定的气味。有些医生声称可以从每名患者身上闻到这股气味，而有些动物在患者感染结核病的早期就能分辨出这种气味。老鼠就可以。安特卫普扫雷组织也培训老鼠检测结核病，方法和扫雷大同小异。在达累斯萨拉姆实验室，快递骑手刚送来了100名患者的痰液标本，他们均出现了肺结核症状，在与安特卫普扫雷组织合作的诊所就医。工作人员对它们进行无菌处理后，将培养皿打开放到架子上。

图：每日电讯报

这股气味太令人难以忍受了。“那是……结核病菌的味道吗？”实验室主管纳松·爱德华（Nashon Edward）笑着回答：“这可不是结核病的味道，是的话咱们就惨了。那只是痰液的味道。”非洲巨鼠能够识别出带有结核病菌的培养皿。约翰说：“人生只有一次，这些动物能够挽救人的生命。我很荣幸能和它们一起共事，我们合作得很愉快......我之前觉得他们不过是害虫，后来才知道它们原来这么聪明。全世界都应该知道它们有多厉害。”

被老鼠救过一命是种怎样的体验？

约翰坐在测试室里，面前是一个无尘玻璃罩。玻璃罩下方是一个托盘，上面摆放着10个痰液样本。巨鼠卡罗琳娜从一侧进入玻璃罩，开始了一天的工作。她从一个样本爬到另一个样本，努力地嗅着，爪子在不锈钢上咔嗒作响。她在第三个样本前停了下来，挠了挠爪子。约翰按下按钮，卡洛琳娜回到起点，从透明管里吃到了零食。

在扫雷区工作的巨鼠

约翰的笔记里标注了对照样本的位置。卡洛琳娜轻而易举地把它们找了出来，但也在其他两个样本前挠了挠爪子。医生可能将它们标记为了阴性，可卡洛琳娜把它们挑出来以后，他们将用符合WTO标准的证实实验再次核查。人们不会仅凭老鼠的判断而做出诊断，但如果这些样本确实含有结核病细菌，卡洛琳娜可能挽救了一条生命。对她来说，这不过是分分钟的事：安特卫普扫雷组织训练的老鼠可以在15至20分钟内检测100份样本，人类用显微镜可能需要花上一周时间。

图：Science News

被啮齿动物救过一命是什么体验？达累斯萨拉姆24岁的焊工穆罕默德·赛义德（Muhammad Said）对此深有体会。2018年4月，他整夜咳嗽，不停出汗，而医生却说他的结核病检测呈阴性。他的痰液被送到安特卫普扫雷组织进行二次筛查，老鼠得出了不同结论。那只老鼠是对的。赛义德说：“我不知道老鼠这么厉害。”

图：ViralPortal

说这话的他正在安特卫普扫雷组织参观，并且第一次把老鼠放在手心里。经过半年的治疗，他又恢复了健康。如果病情继续延误，他可能连一个月都挺不过去了。“我接受了结核病的治疗，现在又可以工作和踢球了。很难说我现在是什么感受，我之前还以为老鼠是害虫……”克里斯托弗·考克斯（Christophe Cox）说，就算知道安特卫普扫雷组织的工作，还是有很多人憎恶老鼠。

“我们遭到了排雷界的反对，他们非常保守，跟军队还有点关系。他们觉得我们是在搞黑魔法。不过这也在发生转变，大家对我们的工作越来越感兴趣。”如果资金允许（你可以通过“领养”一只老鼠尽一份力），安特卫普扫雷组织计划将啮齿动物投入更大范围的应用。

已经有人在研究能否训练老鼠发现频危动物样本或识别污水，比如从走私者的行李中搜出穿山甲鳞片。而配备“微型高科技背包”的老鼠可以被送到搜救犬都进不去的建筑废墟中，寻找幸存者。“那么问题来了，”考克斯不苟言笑地说，“如果老鼠进入建筑的路上看见了厨房，会发生什么？”太阳在莫罗戈罗升起又落下，温柔地照在老鼠和培训师身上，彼得·帕克还是一如既往地勤劳。

已经有20只老鼠被紧急调到柬埔寨，辛迪·法斯特博士说，安特卫普扫雷组织“只会派出精兵猛将”。帕克加紧了工作节奏，它比大多数同事更快。小跑，挠地，滴答声。小跑，小跑，挠地？

对的，滴答声。几个星期后，帕克已经以优异的成绩通过了测试。只要手续就绪，它将飞往柬埔寨排雷。