台湾向日葵等4种子将随SpaceX天龙号首登太空（图）

美国太空探索科技公司（SpaceX）「天龙号」货运太空船即将上太空执行任务，将载着姬蝴蝶兰、台湾藜、番椒、向日葵等4种来自台湾种子，首度登上太空。

国家太空中心（NSPO）5日晚间发文指出，台湾种子将首度上太空，最近有一班太空探索科技公司SpaceX公司的火箭要出发，为太空人补给物资，之中包含来自台湾的姬蝴蝶兰、台湾藜、番椒、向日葵等四种植物种子也将搭顺风车，成为台湾最先上太空的植物。

国家太空中心表示，火箭原订台湾时间5日午夜出发，但因天候不佳延期，航班异动，期盼下次就能顺利抵达国际太空站。

对为何会有这次难得机会，国家太空中心表示，主因是太空中心参与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的免费科学计画「太空种子亚洲未来（Space Seeds for Asian Future, SSAF）」，参与成员可将总重不超过50公克的种子送至「太空旅行」。

国家太空中心说明，国际空间站（ISS）为多国建造，不同舱段分属不同国家，此计画的台湾种子，会送到隶属日本的Kibo太空舱，以封装状态存放，预计2021年4月返回地球、送回台湾；届时会实际栽种及研究，以探讨微重力、高辐射的太空环境，对种子生长有何影响。

至于为何选择这4种种子，国家太空中心先前曾说明，各国挑选上太空的种子大多有两类，第1为特有种或具有特殊象征，第2为作物；因此，台湾也每类各挑两项，选择姬蝴蝶兰、台湾藜具代表性的原生植物，以及番椒、向日葵两种作物。

国家太空中心说明，这次任务为「天龙号」货运太空船升级后的首航，新版比旧版增加了20%容量、设计可往返ISS五次、自动与ISS对接，在站上停留两倍时间；货运太空船并未运送人员，仅运送物资给ISS太空人，货物主要为日常用品与医疗实验器材。