拜登考虑削减对华关税，以缓解通货膨胀（组图）

对中国的关税提高了美国消费者的商品价格，实际上是在消费者已经为进口商品支付的费用基础上再加一项税收。理论上，如果企业降低或停止提高这些产品的价格，取消关税可能会降低通胀。

拜登曾表示，控制通胀主要取决于美联储，后者正试图通过提高借贷和支出成本来抑制需求。美联储预计将在周三加息，这可能是1994年以来最大的一次加息，因为它试图控制住持续的通胀。大幅加息的前景吓坏了华尔街，股市周一进入熊市区域，周二企稳。

任何调整关税的举措都可能带来重大的权衡考量。它可能会鼓励企业将供应链留在中国，从而削弱白宫的另一个优先事项，即将就业机会带回美国。这可能会使拜登以及他在国会的民主党盟友受到攻击，说他在中美经济关系公开敌对的情况下放过北京，从而加剧中期选举和下届总统竞选中的一个争议性问题。

中国尚未兑现与特朗普谈判达成的美中贸易协议里做出的承诺，包括购买大量天然气、波音飞机和其他美国产品。特朗普对美国从中国进口的大部分产品征收关税，这是要求中国改变经济做法的施压行动的一部分。两年多后，美国对价值约1600亿美元的中国产品保留了25%的关税，对另外1050亿美元的产品（主要是消费品）征收7.5%的关税。

虽然拜登批评了特朗普施加关税的方式，但他也承认，中国的经济做法对美国构成了威胁。

美国商会等商业团体和克林顿政府的财政部长劳伦斯·萨默斯等经济学家都敦促白宫尽量多废除关税，称这将帮助消费者应对不断上涨的价格。

萨默斯等人认可彼得森国际经济研究所的经济学家3月份对这个问题的研究，该研究认为，取消关税的“综合可行方案”（包括废除一系列关税和贸易项目，而不仅仅是适用于中国的那些）可能会使消费者价格指数一次性下降1.3个百分点，相当于每个美国家庭获得797美元。

在接受采访时，萨默斯表示，降低关税“可能是政府所能采取的最有力的微观经济或结构性行动，以便相对迅速地降低价格和通胀压力”。

但即便是政府内部那些支持放宽关税的人，也在怀疑此举能否带来萨默斯等人预测的缓解效果。

“我认为，一些削减可能是有必要的，可能有助于降低人们购买的那些负担沉重的商品的价格，”主张削减部分关税的财政部长珍妮特·耶伦上周对众议院的一个委员会说。“我想澄清的是，老实说，我不认为关税政策是应对通胀的灵丹妙药。”

耶伦于周二会见了全国零售联合会的董事会成员，该组织长期以来一直反对关税，最近还提出了取消关税将缓解通胀的理由。

一个关键问题是，获得关税减免的企业是否真会以降低价格的形式将这些节省下来的关税转让出去，还是将其作为利润占为己有。到目前为止，消费者继续在为日常用品支付着更高的价格，一些公司在与投资者的财报电话会议上将这一事实作为可以收取更高价格的理由。

全国零售联合会负责政府关系的高级副总裁戴维·弗伦奇表示，政府一直在努力了解关税削减转化为价格变化的速度有多快，并寻求零售商保证，任何节省下来的费用都会转让给美国消费者。

“我觉得政府可能认为，价格将会回落，钱将从价签上省下来，”他说道， “但我认为不会出现这样戏剧性的变化。”

例如，与其降价，商店更可能会选择暂缓涨价。他说，零售商“尽其所能让人们看到价格的巨大变化”，但在成本方面，他们仍然面临着积累已久的供应链压力。

不断上涨的物价影响到了不同经济层面的所有人，耗尽了家庭的购买力，并导致拜登的支持率不断下降。5月消费者物价指数同比上涨8.6%，为40年来最快增幅。拜登说，他已将遏制通胀作为经济的首要任务。

上周，拜登宣布两年内暂停对进口太阳能电池板征收关税，这一举措能够为国内消费者降低成本，但实际上等于是阻碍了商务部对中国制造商违法贸易行为的调查。

国内贸易团体、劳工领袖和民粹主义民主党人已推动拜登保留关税，其中包括俄亥俄州众议员蒂姆·瑞安，这位民粹主义民主党人正投身于激烈的参议院竞选中。瑞安周二举行了新闻发布会，敦促拜登不要向中国政府出让任何经济利益。

但知情人士说，耶伦、商务部长吉娜·雷蒙多和其他官员都主张，对于某些他们认为没有战略意义的家庭用品，应减少征税。

在上周的众议院筹款委员会的听证会上，耶伦表示，拜登政府正在评估关税，未来几周可能会公布关税取消或豁免的措施。

白宫发言人以讨论仍在进行中为由，拒绝透露政府内部的经济学家对于撤销关税能在多大程度上降低通胀的评估。另一位政府高级官员表示，白宫一直在研究取消关税如何影响通胀的模型，通过这些模型已经得出了一系列评估，这些评估取决于取消关税的方式——通过豁免程序还是一并取消，以及中国是否会以提高自己的关税作为回应。