付不起 | 有账单的家长自愿捐款

澳洲的公立学校（Public Schools）名义上是免费的，听上去很美好。其实免费的意思是不需要付学费（比如读私立学校或者读大学要付的Tution Fees)，州政府（占大头）和联邦政府（作为补充）都给公立学校教育拨款（Funding），大头就是用在了教师员工工资和学校的日常营运支出上了，实质上只是维持了学校和教学的最低保障，其他都还是要家长付钱的，其中有部分费用历年来极具争议性，那就是Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，顾名思义就是你自愿送给学校的钱呗，里面细分下，通常有两种类型：

第一种就叫做Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，这个很容易理解，你可以把它叫做年度赞助费，名义上绝对是非强制的（not compulsory）非摊派。但是实际上，一般来说，学校就是以摊派的形式让大家都缴，当然你还是可以坚决不缴。

第二种叫做Subjects Contribution - 科目赞助费，这个费用大致上就是学校开了一些教纲选修课程/科目（elective subjects），或者在已有教纲最低要求的基础上有加深/扩展的内容教学，那么学校就可能向家长收这笔钱，这个选项不一定每个学校都有，但是公立中学来说有这项的可能性很大。虽然这项也是在学校Voluntary School Contribution Policy下面，但是这个钱列在账单上你一定得缴。你选择不缴，学校一定会打电话来询问详情和关心你的财务情况，可能学校有自己的funding来帮助财务困难的家长，免缴这笔钱的同时让其子女仍不错过教学大纲之外的课程）。

由于新冠肺炎疫情期间家长捐款减少，新南威尔士州的公立学校面临近1000万澳币的资金缺口，与此同时新州的一些顶尖学校每年仍收到超过50万澳币的家长捐助款项。最新数据显示，去年（2021年）家长向公立学校捐助的资金总额中，约三分之一是由新州2200所学校中的50所里的家长们筹集的。

精英中学Sydney Boys High School仍然是收到捐助金额的第一名，去年从家长那里获得近100万刀资助，其次是悉尼音乐学院高中Conservatorium High School和North Sydney Boys High School，这两所学校都获得了超过80万刀的家长资助。

新南威尔士州公立学校在2021年总共筹集了6440万刀的家长自愿捐助和科目赞助费，在2020年筹集了6300万刀。比照2019年的7310万刀有大幅下降，新南威尔士州教育部将说归因于COVID-19疫情爆发、新州多地多次洪水和森林大火带来的家庭财政压力。

新南威尔士州中学校长委员会（NSW Secondary Principals’ Council）主席Craig Petersen说，家长捐助资金的减少通常意味着最弱势的学校变得更加弱势。他说：“最大的影响来自学校收取的特定科目的费用。如果家长们不能或不愿支付科目赞助费，这意味着可以提供给学生的机会减少了。”

新南威尔士州公立学校的校长可以向全体学生家庭发账单要求家长自愿捐助，也可以要求选修科目的赞助费。新州教育部的政策规定，家长不应对支付学校的自愿捐款感到压力，而那些由于经济困难而无法支付选修科目赞助费的学生，也有资格获得特别的帮助。

新南威尔士州教育部的数据显示，这两项资金的下降对边远和乡村地区学校的打击尤其严重，但许多内城区的公立学校也受到了影响。资金减少的学校包括Blacktown North Public School，该学校在2019年筹集了16866刀，但在2021年只收到了价值捐款200刀。同样，lacktown South Public School在2019年筹集了20386刀，但在2021年暴跌到只有300刀。在悉尼北岸地区，Mosman Public School在2019年筹集了114,984刀，但在2021年只筹集了25,831刀。

自愿捐款政策因加剧了劣势学校的状况而招致批评，因为精英中学和较富裕区的学校通常比其他学校能获得了更多的家长捐助资金。Petersen说，由于公立学校的教育资金没有达到最低学校资源标准 － 这是Gonski改革的教育拨款基准 － 那么在提供全面教育机会方面处于不利地位。他说：“我们依靠那些家长们的自愿捐款。”

经济学家Trevor Cobbold是Save Our Schools公共教育倡导组织的负责人，他说，多少年来几乎总是这样的情况，即有学生人口组成很大一部分来自优势背景的学校筹集的资金最多。他建议，家长的一部分捐款可以纳入更广泛的资金池，在新州的公立学校中更公平地分配。他说：“但最重要的是，这必须得到严格的监管和监督，以确保家长明白，这纯粹是自愿的，他们不会被视为强制学费收费。” Cobbold说，虽然公立学校有家长自愿捐助，但永远不应该对某些科目收取赞助费用。

Petersen说，理想情况下，如果公立学校有足够的资金，它们就不必要求家长捐款。他说：“如果能在所有学校之间实现更大程度的公平竞争环境，那将是一件好事，这样我们就不必进行讨论。”

新州教育部发言人表示，是否支付学校捐款是家长的决定。他说:“由于受到2019冠状病毒疫情爆发、新州洪水和森林大火的影响，特别是在2020年和2021年，许多学校和社区面临着挑战，家长自愿捐款金额总体下降。” 教育部表示，没有学生因未缴交自愿性捐献而被剥夺参与科目课程的机会。

新南威尔士州家长和公民联合会（P&C Federation NSW）主席Natalie Walker表示，虽然家庭自愿捐款对学校很重要，但某些学校社区可以从中得益更多。“一些家长确实感到有压力，由于沟通方式的原因，许多家长没有意识到他们的捐款是自愿的。许多家庭收到学校账单发票，这给他们留下的印象是，这是一种强制性的费用缴纳。我们长期以来一直担心，有关家长自愿捐款的磋商沟通没有按照新南威尔士州教育部的政策要求，与学校社区，主要是与学校本地的家长和公民联合会共同做。”