习近平将访问沙特阿拉伯，深化中国与中东地区关系（组图）

习近平此次出访不可避免地将会被拿来与特朗普访问沙特首都利雅德相提并论，那是2017年特朗普作为总统首次出国访问。沙特官员极力讨好他，街道装饰着美国国旗，还在一座建筑物的外立面投射了他的巨幅头像。

半个多世纪以来，沙特一直是美国的亲密盟友，美国仍是这个石油王国主要的安全保障，向其出售了大量军火。但沙特统治者长期以来也在寻求加强其他同盟关系，为其眼中正在兴起的多极世界——中国是其中一个关键的超级大国——做好准备。

与此同时，美国与沙特的关系在过去几年尤其不稳定，陷入了一个又一个低谷。拜登总统曾在竞选期间称沙特阿拉伯为“贱民国家”。

上任后，拜登政府宣布“重新调整”两国关系，并就2018年《华盛顿邮报》专栏作家贾迈勒·卡舒吉（当时他是持美国绿卡的沙特公民）在伊斯坦布尔被沙特特工谋杀一事向沙特施压。

这种态度引发了沙特权力阶层的不满，兼任首相和实际统治者的37岁王储穆罕默德·本·萨勒曼自认是冉冉升起的全球领袖，也相信他的国家是一个重要到不容怠慢的地区强国。

最近，美国和沙特官员才就“OPEC+”10月决定减产的问题进行了交锋，指责彼此利用此举达到政治目的。“OPEC+”是一个能源生产国卡特尔，沙特阿拉伯在其中扮演着关键角色。

“习近平显然想在美国和沙特阿拉伯关系紧张之际作出表态，”新加坡拉惹勒南国际研究院高级研究员詹姆斯·多西表示。

“如果有意愿，那现在正是重新争夺影响力的好时机。我认为，现在正是海湾国家放话称，‘嘿，我们还有其他选择，外面不只有你华盛顿一个’的好机会。”

7月，拜登前往沙特阿拉伯进行国事访问，这在一定程度上是为了修复两国关系。美国官员称，按照拜登的要求，那次出访没有大张旗鼓；拜登在与穆罕默德王储见面时以撞拳作为招呼。

在沿海城市吉达与阿拉伯国家领导人举行峰会期间，拜登试图向美国盟友保证，美国不会放弃该地区。

“我们不会一走了之，把真空留给中国、俄罗斯或伊朗来填补，”拜登说。

就在拜登离开沙特几天后，中国驻沙特大使在沙特主要报纸《中东》上发表了一篇几乎不加掩饰的观点文章，暗示西方大国以“傲慢”的态度对待沙特，并与其所谓的中国对阿拉伯伙伴的尊重形成对比。

对习近平来说，这些峰会为国内的动荡提供了喘息之机，中国对严格新冠限制的愤怒日益高涨，引发了全国性的抗议活动，被认为是几十年来对政府的最严重挑战。

尽管几十个欧洲国家和一些亚洲国家，包括重要的穆斯林国家土耳其，都谴责中国对新疆维吾尔族穆斯林的行为，沙特阿拉伯一直没有做出谴责。

反过来，中国官员也没有就卡舒吉被杀一事批评沙特政府，而是接受了官方的解释，即他是一场流氓行动的受害者。与美国不同的是，中国和沙特之间的商业往来几乎没有附加条件。

“作为一个贸易伙伴，中国对沙特阿拉伯在主权、价值观和意识形态方面没有任何要求，”杭州浙江外国语学院国际关系学者马晓霖说。“沙特信任中国。”

随着沙特人开始购买中国汽车，中国企业扩大在沙特的业务，这样的关系在利雅得街头变得越来越明显。中国还依赖该地区的能源，并扩大了在中东的海上足迹，这是中国“一带一路”倡议与欧洲贸易伙伴联系所需的通道。

尽管中国与中东有经济联系，但中国官员似乎对承担美国在该地区扮演的那种战略防御角色不感兴趣。此外，还有一个棘手的问题，即中国与沙特阿拉伯的地区竞争对手伊朗的贸易和能源关系。

哈佛大学贝尔弗中心的沙特研究员、哈德逊研究所高级研究员穆罕默德·阿利叶海亚说，认为沙特阿拉伯今天可以用中国取代美国是“异想天开”。

他说，尽管如此，当地官员不可避免地会对中国日益突出的地位和他们对美国衰落的看法做出反应。

“当他们看到美国的战略力量因为政治原因或某些美国政界人士的世界观的原因而衰落时，沙特阿拉伯会感到沮丧，”阿利叶海亚说。

“但我认为，那些政策制定者如果不把美国脱离该地区、重新调整与该地区关系的威胁当真，并开始冷静思考后美国时代的中东或世界秩序会是什么样子的话，那也是愚蠢的。”

沙特阿拉伯及其邻国如何看待世界秩序，以及中国在其中的地位，将在未来几天变得更加清晰。华盛顿官员将密切关注访问期间签署的协议是否涉及国防或核能等更敏感的领域。

“如果他们与中国在军事基础设施和军事装备方面的合作过于深入，跨过了某个门槛的话，与我们合作就会变得更加困难，”美国国防部负责政策事务的副部长科林·卡尔上个月在巴林的一次新闻发布会上对记者说。“他们的军事和情报系统与北京的联系越紧密，对我们在该地区的部队构成的直接挑战就越大。”

不过，他还说，“因为地缘政治格局正在发生变化，我理解对冲风险的心态——也就是确保你对各方都下注。”

大西洋理事会非常驻高级研究员乔纳森·富尔顿表示，说海湾国家在对冲风险，这是一种“不完整的描述”。美国对他们来说仍然是最重要的，但中国也是必不可少的。

“他们对双方都做了很多重要的事情，”他说。“他们希望尽可能地继续这样做。”