连月“口水战”，美中商务部长即将会晤，两国关系得以修复的契机脆弱（组图）

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经过几个月的口水战，美中关系步入新的阶段，后者可能决定两国能否恢复此前因为一个中国气球而脱轨的高层交流。中国商务部长王文涛与美国商务部长雷蒙多周四在华盛顿的会晤将成为首场考验。

中国商务部长王文涛与美国商务部长雷蒙多定于本周在华盛顿会晤。图片来源：FLORENCE LO/REUTERS; ELIZABETH FRANTZ/REUTERS

经过接连几个月的口水战，美中关系步入新的阶段，这可能决定这两个大国能否恢复今年早些时候因为一个中国气球而脱轨的高层交流。

定于周四在华盛顿举行的一场晚宴将可以初步观察出双方成功恢复高层交流的可能性，届时美国商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)将与到访的中国商务部长王文涛举行会谈。这将是拜登(Joe Biden)任内两国首次在华盛顿举行部长级会晤。

美中关系回暖的另一个考验将是两国防长是否会像过去那样，在新加坡年度安全论坛的间隙会晤。此次论坛将于下月初举行。中国希望美国取消多年前对中国新近上任的国防部长的制裁，以此作为双方防长会晤的前提条件。美国总统拜登上周末表示，美国正就这一要求进行讨论，尽管此后美国国务院和其他官员改口否认。

这些拟议中的双边会晤将代表着拜登所说的双方关系“解冻”；近来两国意外开展一系列外交活动，为这种“解冻”创造了条件。而之前一段时间中美在国际舞台上一直呈现剑拔弩张、时而激烈交锋的局面。

恢复接触的动力来自于北京和华盛顿方面对两国关系企稳的共同期望，尽管各自的出发点有所不同。

美中就台湾问题和乌克兰战争等事宜发生摩擦之际，拜登政府需要稳定与北京方面的关系。据现任和前任美国官员称，这在一定程度上是为了防止紧张局势升级为冲突，同时也是为了向盟友和其他国家表明，拜登政府可以处理好与北京方面在明面上的关系。

最近几个月中国政府基本对华盛顿方面冷脸相待，但现在也有缓和关系的理由。中国官员指出了北京方面的一个优先事项：为中国领导人习近平出席11月在旧金山举行的亚太领导人年度峰会以及与拜登可能进行的会晤做铺垫。不过，中美官员表示，为这样一次会谈做必要准备的时间已经不多。

曾在奥巴马(Obama)政府担任国家安全高级官员、现为乔治敦大学(Georgetown University)教授的Evan Medeiros表示：“这是一个机会，但有些脆弱。”他称：“尽管竞争加剧，但北京和华盛顿方面将努力重建基本的沟通渠道。”

2月，美国海军一支小队在南卡罗来纳州海岸附近打捞起一个疑似中国间谍气球。图片来源：U.S. NAVY/ASSOCIATED PRESS

今年年初，两国政府都在寻求尽快重启关于地缘政治、经济、贸易和其他问题的对话，先前围绕台湾和技术控制问题出现激烈争论后，双方已经逐渐减少了对话。随后在2月份，一个疑似中国间谍气球飞越北美上空，后被美国击落，两国关系由此重新陷入恶性旋涡。

气球事件导致美国国务卿布林肯(Antony Blinken)推迟了原定的访华计划，此次访问本应是一系列高层接触的开始。

此后的几个月里，两国之间的紧张局势继续加剧，中国一再回绝美国方面举行高层会谈的要求。不过在幕后，特殊途径的外交活动并没有停止。

中国政府3月份向华盛顿派出了一个由已卸任的前驻美大使崔天凯率领的代表团。据知情人士称，崔天凯在华盛顿会见了美国国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)和常务副国务卿舍曼(Wendy Sherman)，并谈及中国政府有意在乌克兰问题上促和。崔天凯是任期最长的中国驻美大使。

前中国驻美大使崔天凯在最近的幕后外交中发挥了作用。图片来源：ALY SONG/REUTERS

鉴于中国与俄罗斯的友好关系，美国和其他西方官员对中国成为真正和平缔造者的能力和意愿表示怀疑。知情人士说，崔天凯与沙利文和舍曼会面时表达了中国的失望，即无论中国做什么或说什么，美国都会采取行动进行反对。

但据这些人士说，中国代表团此行的一个收获是，华盛顿方面希望双方进行一些深入的沟通。双方关系缓和的一个初步迹象是，5月10日至11日，沙利文和中国最高外交事务官员王毅在维也纳会晤，讨论了未来几个月恢复高层交流的方式。

一位美国官员说，中国最近试探性地缓和了与美国的外交关系，部分原因是中国领导层认为当前的形势比气球事件刚刚发生时更有利。习近平接待了几位来访的欧洲领导人，试图分化西方联盟，并且巴西总统不理会美国的制裁，誓言加强中巴贸易关系。“他们认为我们的境况看起来不太好，”这位美国官员说。

中国外交部通过传真回复记者提问时说，“中美之间保持着必要沟通。”

与此同时，紧张关系的任何缓和迹象都可能是脆弱的。

战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)的中国问题专家Jude Blanchette表示：“美中关系中的结构性信任太少，敌意太多，就像我们在中国侦察气球事件中看到的那样，有点风吹草动就能打乱双边关系的最新进展，使其脱离原有轨道。”

周二，中国新任驻美大使谢锋在纽约肯尼迪机场向媒体发表讲话。图片来源：BRENDAN MCDERMID/REUTERS

可能破坏两国关系的因素包括：中国官员对美国联邦调查局(Federal Bureau of Investigation, 简称FBI)等机构对上述气球携带的电子设备和其他设备进行的分析感到担忧。中国官员还担心，拜登可能颁布行政令禁止美国投资中国的半导体和其他关键技术领域。

中国官员表示，如果美国将对该气球的分析公之于众，或者上述行政令成为现实，中国政府很可能会进行反制，两国关系的回暖恐将中断。

“中国希望美方表现出诚意，”华盛顿智库史汀生中心(Stimson Center)中国项目主任孙韵说。“中国不希望看到，在举行此类会谈后，美国的制裁只增不减。”

中国要求美国取消对李尚福上将的制裁，如果白宫不让步，北京方面将不得不决定是否要坚持这一要求。特朗普(Trump)政府在2018年对李尚福实施了制裁，因为当时担任中国中央军委装备发展部部长的李尚福批准了购买俄罗斯喷气式战斗机和导弹。李尚福在今年出任中国国防部部长。

一些美国官员担心，如果李尚福和美国国防部长劳埃德．奥斯汀(Lloyd Austin)无法在新加坡会晤，那么东南亚盟友和其他一些害怕被夹在美中之间的国家会如何看待这件事。

在拜登和七国集团的其他六国领导人发表声明、承诺采取措施抵制它们所认为的中国胁迫策略后，中国商务部长王文涛的访美计划在刚刚过去的周末似乎有些摇摆。

在一篇广为流传的帖子中，一个专注于外交事务的中国社交媒体账户暗示，王文涛有可能会取消与雷蒙多的会晤。

然后，在周日，中国政府出于国家安全担忧，禁止美光科技公司(Micron Technology, MU)向中国的主要客户出售产品。外交政策分析人士说，此举展示了中国对美国公司采取强硬态度的意愿，使得王文涛访美之行更顺畅，不会招致国内批评。

本周二，新任中国驻美大使谢锋抵达美国，他的任命消息已经公布了几个月。

中国政府希望王文涛向美国对等官员雷蒙多传递中国开放商业的信息，而与此同时，习近平指示中国安全部门对跨国企业评估在华风险所依靠的美国咨询公司和其他企业保持施压。据《华尔街日报》看到的一份日程，周三晚间将在北京钓鱼台国宾馆举行一次贸易和投资峰会，也就是在王文涛预定与雷蒙多会面之前。

雷蒙多本月早些时候在华盛顿会见了中国美国商会(American Chamber of Commerce in China)的一个代表团。据知情人士透露，雷蒙多听取了美国企业代表对中国最近针对美国公司的行动的担忧，这些行动包括突击检查、拘留人员和调查。

这些代表称，雷蒙多表示将向王文涛说明，美国政府的政策意图本质上是为了降低风险，而不是与中国脱钩。雷蒙多告诉他们，她愿意在双方都能接受的条件下推动两国经济关系向前发展，她期待着在今年晚些时候访问中国。

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