稀土战密云满布　这真的是中国反制美国的王牌吗？（组图）

本文转载自hk01，仅代表原出处和原作者观点，仅供参考阅读，不代表本网态度和立场。

自从中国商务部7月3日宣布将在8月1日起对8种镓（gallium）和16种锗（germanium）产品实施出口管制之后，西方世界对于中国会否将类似的限制从这两种半导体关键原材料扩展至17种稀土元素之上倍感忧虑。中方这一着「起手式」，明显是针对近来美国愈发严厉的半导体对华出口限制的示警性反制。

小试牛刀

在美国财长耶伦（Janet Yellen）7月6日开始访华的前夕，美国对华科技战即将接连出招的消息甚嚣尘上。先有拜登（Joe Biden）传将以行政命令落实的美国对外投资审查，料将阻碍美国资金投资中国「军民两用」科技；再有美国和受美国压力的荷兰在光刻机上的对华出口限制；继而则有美国即将收紧去年10月晶片禁令的风闻，目的是要阻止Nvidia对华输出绕过制裁的「降级版」人工智能晶片；其后还有美国即将禁止美国云计算公司向中国人工智能企业提供服务的消息。

对于口头上说要跟中国保持沟通、拳头上却戴好有刺指环准备打击中国的拜登当局，中方终于露出手中「王牌」的一角来示警。

7月6日，美国财长耶伦乘坐专机抵达北京。（Reuters）

虽然镓和锗不属稀土，但其性质却同稀土类似，生产、提炼的市场几乎由中国独霸，没有这些原材的供应，晶片、电动车、手机、通讯卫星、先进军用雷达、太阳能板、光纤等生产都会受到重大影响。

中国一国就占了全球镓产量的98%，以及全球锗提炼产量的68%。前者在美国毫无生产，后者则在俄罗斯、加拿大、德国、日本、乌克兰都有生产，但是单计美国一国的消耗量已占了中、俄以外全球产量的75%。

当然，出口管制不等同于禁止出口，中国会如何执行此等管制则还要待政策实施之后才能得见。

同时，虽然这两种物料也被美国地质调查局（USGS）列为「关键矿物」，但根据该局2023年有关两种矿物的最新报告，镓和锗在不少产品上都有其他（可能导致性能差一些的）替代品，只特别提到用砷化镓（GaA）制成的集成电路并无替代。从这个维度看来，中国选择在镓、锗两种物料起手，也许只是「小试牛刀」。

如果美国在这次中国反制之后依然故我，继续加剧其对华科技压制，人们不难想像自特朗普2018年发动贸易战人们谈论已久的「中美稀土战」将会变成现实。

全球各国的稀土矿产量和蕴藏量，图中括出了中国的数字（单位为吨）。（USGS）

日本的先例

「稀土战」其实并不是没有先例。早在2010年，在中日钓鱼岛冲突之际，外界普遍认为中方曾经一度大幅减少其对日稀土出口，使稀土价值一度急升20倍，直至2011年夏季之前也处于短缺状态。自此之后，日方就一直从寻求替代供应、循环再用和减少使用等各个层面着手，去减少对中国稀土的依赖度。

日本2011年就开始投资澳洲稀土采矿公司莱纳斯（Lynas），2016年更一手将莱纳斯从倒闭边缘救了回来，在2019年和2023年也分别与莱纳斯达成优先供应日本的协议。目前，莱纳斯是中国以外唯一的已分离稀土材料规模供应商，大约占全球产量11%。

同时，日本也不断扩大稀土的回收循环再用，并推动减少使用稀土的研究，日产、丰田等车厂都在减少其汽车磁铁的稀土含量。

目前，莱纳斯（Lynas）是中国以外唯一的已分离稀土材料规模供应商，大约占全球产量11%。（Reuters）

在2010年之前，日本有九成的稀土都来自中国。到了今天，其对华稀土依赖度已跌至58%。其目标是在2025年减少到50%。50%，当然是一个重要的比例，但在对华稀土依赖度上面，日本确实是一个「去风险」的有效先行者。

问题是，如今尚有近八成稀土来自中国的美国，能像日本一样减少对华依赖吗？

「稀土脱钩」长路漫漫

从数据来看，中国在稀土生产方面依然处于近乎独霸的地位。去年全球稀土生产有七成来自中国。七成看起来好像算不上「独霸」，而且稀土其实也并不稀有，中国的蕴藏量大约只占全球三分之一，越南的蕴藏量就及得上中国的一半，但其占全球稀土量产只得1.4%，可见未开发的资源还有很多。

让中国独霸的，其实是处理稀土矿物的专业产能。中国的分解和提炼稀土的产能占了全球大约九成，与稀土息息相关的磁铁产量则占全球92%。

2018年重新投产、为人津津乐道的美国加州Mountain Pass稀土矿，其实也要将其矿产送到中国分解提炼——该公司目前独力让美国占了全球稀土矿产的14%，最近才开始在政府资助下建立处理稀土矿物的产能，不过，分析普遍认为美国要重建整个稀土产业链，当中还有很大的一道专业人才鸿沟。

美国加州Mountain Pass稀土矿。照片摄于2022年。美国在上世纪70年代曾独占全球稀土生产的近八成，其后却被中国取代。（Wikimedia Commons）

最近国防工业巨头雷神（Raytheon）的CEO就公开坦认，中国之外并无替代选择。「如果我们要退出中国，我们将花费很多很多年才能在国内或其他友好国家重建此等产能。」

不过，美国及其盟友在稀本产业链上的劣势并没有让他们灰心。澳洲、日本、美国、加拿大、欧洲多国都有不少企业正在进行跨国合作，试图建立中国之外的稀土供应链。部份企业亦将目光转向非洲国家，希望开发出新的稀土矿物来源。本年初，瑞典也发现了欧洲最大的稀土矿藏，被视为实现欧洲自主的重要一步。欧盟本年亦推出了关键原材料法案，而美国2021年通过的基建法案亦包括资助开采关键矿物、处理和相关研究活动的条文。

美军维珍尼亚级的核动力潜艇一架就要用上4吨的稀土。（Wikimedia Commons）

在私人层面，BMW、雷诺（Renault）等车厂也开始在其电动车之中去除稀土的使用，Tesla亦宣布了同样的计划。而苹果公司（Apple）的手机几乎已可完全依赖循环再用的稀土制成。

从日本过去十多年的案例来看，削减对华稀土依赖并非不可能又或者不可为之事，但这个过程却需要很长时间，而且将会造成全球整体多余产能的浪费。

如果中国这次管制镓、锗出口之后，中美果真陷入半导体和稀土出口管制的互相报复恶性循环之中，双方都不会有足够时间去消减这场科技战带来的阵痛，而这道阵痛为时可能长达十年以上。

稀土是中国反制美国的王牌吗？是。但如果美国决定要承受中美稀土战的恶果的话，使用这张王牌的长远结果恐怕是中美的科技产业链脱钩。

本文转载自hk01，仅代表原出处和原作者观点，仅供参考阅读，不代表本网态度和立场。