墨尔本老人苦等手术，2年后终于收到通知，却更让人绝望（图）

维州居然有大量的隐形病人

两年前，墨尔本老人Brian Mier曾以为，

别人对他前臂和肩膀上肿块的注视和尴尬提问很快就会结束。

这些脂肪瘤是在几年前出现的，虽然是良性的，但却在不断变大。

2023年1月，当他收到来自墨尔本Eastern Health的手术转诊确认信时，

他一度松了口气，以为终于可以将这些脂肪瘤切除。

然而等了很久很久，他才终于等到在Blackburn公立外科中心的一次初诊，

医生确认这些肿块确实需要切除。

今年1月，79岁的Mier收到了第二封信。

他本以为这是告知他终于轮到他手术了。

但是，这封信的内容居然只是确认他已经被列入计划手术候补名单，

信中写道，他应该会在一年内安排手术。

换句话说，他等了两年，等来的居然只是登上了等待名单...

尽管他多次尝试打电话了解进展，截至3月下旬，他仍未收到具体的手术日期。

实际上，Mier的名字只是加入了又一次迅速增长的择期手术等待名单中的一员。

根据维州卫生信息机构的数据：

截至去年12月，维州的手术等待名单上已有62,878人，比6月增长了9.4%。

这一增长也打破了过去两年半持续减少的趋势。

不仅仅是维州，其他州的择期手术等待也面临挑战。

在新州，2024年最后一个季度的择期手术等待人数比2023年同期增加了11,000人；

在昆州，等待人数在去年最后三个月内增加了2,000人。

根据澳洲健康与福利研究所（AIHW）的数据：

在2023/24财政年度，维州曾是少数成功缩短择期手术等待时间的州之一，

然而，自AIHW数据截止时间点（2024年年中）以来，维州的等待名单又开始反弹。

这一下降与反弹的转折点，恰好出现在联邦的 “疫情积压手术拨款” 结束，

卫生预算收紧，以及州政府将年度手术目标从24万例下调至21万例之后。

维州澳大利亚医学协会主席Jill Tomlinson和澳洲皇家外科医学院维州分会主席Damien Loh告诉媒体：

只要 “逾期手术” 的数量没有再上升，目前还不算有迫切的危机。

不过Loh也指出：

要对维州的总候补人数持保留态度，因为部分医疗服务机构在最近几个季度并未完整提供数据。

而Mier迟迟未能进入手术候补名单的问题，其实揭示了另一个更深层的问题，

那就是被墨尔本外科医生Neela Janakiramanan称之为维州的 “隐形候补名单”。

Janakiramanan说：

官方的手术等待名单并不等于真正需要做手术的患者人数，

它只是记录了那些成功被挂上等待名单的病人。

她指出:

有大量病人已经得到了手术转诊，但却尚未正式列入候补名单，

而这些人是政府统计中 “看不见” 的一群。

如果我们要谈择期手术的等待问题，就必须把这部分 “隐形病人” 也纳入讨论范围。

她举例称：

在昆州，当地的全科医生和医疗人员可以查到全州各地的手术候补时间，从而把患者转去排队较短的医院。

但在维州，只有各个外科部门的行政人员才知道自己医院的工作量。

如果这种信息能共享，就能提高效率，更合理地分流病人。

维州首席外科顾问Ben Thompson也坦言，解决 “隐形候补名单” 并不是什么新挑战。

Thompson表示，维州正在努力提高整个系统中医生对候补名单的可见性。

第一步是让医生能够看到患者是否被转诊到多个地方，以减少重复登记。

最终的目标，是实现医生对所有手术中心候补情况的透明了解，

好将病人安排到等待时间最短的医院。

虽然 “疫情积压拨款” 已经结束，但Thompson表示：

其中部分资金被用于提升系统效率，而这些改革将持续发挥作用。

这些“效率提升”措施包括：

将同一类手术安排在连续几天内重复进行，以提升手术流程速度。

或推广 “日间手术”，也就是病人当天看诊、当天手术、当天出院。

另外，就在媒体向Eastern Health就Mier延迟问题进行询问的第二天，

他终于接到了电话，获安排在今年5月初接受手术。