“民众的教皇”：艺术家沈嘉蔚追忆为教宗方济各绘制官方肖像（组图）

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澳籍华人艺术家沈嘉蔚在教宗方济各逝世后表达了深切的哀悼，称他是一位充满温情、谦逊和慈悲的领袖。

沈嘉蔚为教宗方济各绘制肖像画《民众的教皇》。 (Supplied: Holy See)

沈嘉蔚表示，教宗的朴素作风令他尤其感动——从他上任时穿着工人皮靴，到重新恢复为穷人洗脚的传统。“我非常欣赏他，”他在接受ABC中文采访时说。

沈嘉蔚和教宗方济各的缘分始于2013年。那一年，为纪念澳大利亚与梵蒂冈建交40周年，沈嘉蔚受委托为教宗方济各绘制一幅官方肖像。

沈嘉蔚是一位在中国文化大革命时期成名的宣传画画家。上世纪80年代末，他移居澳大利亚，以其历史题材和人物肖像作品在西方成名。

这一提议来自时任澳大利亚驻梵蒂冈大使约翰·麦卡锡（John McCarthy），他希望将这幅肖像作为赠送给新任教宗的国礼。

沈嘉伟欣然接受这项委托——尽管这项工作没有任何酬劳。

据他回忆，这样的安排令教宗方济各十分感动。据称，教宗曾婉拒多位来自欧美的艺术家请求为其作画，只因他们提出要收取报酬。

教宗只有一个请求：他希望自己被描绘在普通人当中。为了捕捉这种精神，沈嘉蔚花费大量时间观看教宗与民众互动的视频，并研究相关照片。

其中一个片段尤为深刻：教宗移除了前任使用的防弹罩，在敞篷车中亲近信众。当时有人向他抛出一只篮球，他敏捷地接住后，随手放进了车里。

这一自然而富有象征意义的举动，成为沈嘉蔚为画作命名《民众的教皇》的灵感来源。

这幅肖像于2013年8月完成，并在次年4月随澳大利亚代表团访问梵蒂冈时正式赠予教宗方济各。

2013年，为纪念澳大利亚与梵蒂冈建交40周年，沈嘉蔚受委托为教宗方济各绘制一幅官方肖像。 (Supplied: Holy See)

回忆起与教宗见面的那一刻，沈嘉蔚表示，那次会面与其说是与世界领袖相见，不如说更像是与一位老朋友重逢。

他说，教宗走到画作前，注意到象征圣灵的白鸽后，用意大利语说：“鸽子！”随后微笑着补充：“太像了！”并为画作祝福。

这幅作品目前悬挂在梵蒂冈科学院的前厅作为永久收藏展出。

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