澳洲羊农离海600公里练成“飞鱼”，横渡英吉利海峡只为这件事（组图）

牧羊农场主 Brendan Cullen 居住在距离海岸线 600 公里的澳洲内陆。即便去最近的 Broken Hill 游泳池，也要驱车整整一小时，路上还随时可能遇到野山羊、袋鼠或被他戏称为“神风特攻队”的鸸鹋。

然而，正是这位身处荒漠的农场主，在 2022 年历时 17 小时，成功横渡了长达 64 公里的英吉利海峡。这段传奇经历被记录在他与作家 Paul Mitchell 合著的新书《沙漠游泳者》（The Desert Swimmer）中。

近日，牧羊农场主 Brendan Cullen 现身悉尼北海滩。他通过挑战极限来普及心理健康意识，并撰写了个人自传。

在荒漠湖泊中与毒蛇共泳

Cullen 的游泳之路始于 2015 年。当时他正遭受重度抑郁症的折磨，为了寻求自我救赎，他开始在黎明前出现在当地水坝和 Menindee 湖泊流域。

在那些毒蛇出没、冰冷泥泞且深不见底的水域中，他日复一日地刻苦训练。

本周二在访问悉尼时，他感慨地表示，这种极端环境磨炼了他极强的心理素质，让他对在漫漫黑夜中游泳产生了超乎常人的适应力。

2020年，Cullen 在 Menindee 湖泊系统的 Copi Hollow 为横渡英吉利海峡进行备战。

由于训练环境本就充满了未知，Cullen 甚至更偏好在黑暗中前行。他调侃道，看不见总比在阳光下看清海峡中 21 种鲨鱼的威胁要好得多。

挑战极限：为心理健康发声

一个终日与一万只绵羊为伍、住在偏远农场的澳洲内陆人，竟然敢去挑战寒冷且航道繁忙的英吉利海峡，这个极具反差的故事迅速引发了公众热议。

Cullen 表示，这为他提供了一个探讨心理健康问题的绝佳契机。他曾花了 25 年时间才鼓起勇气走出阴霾，并在 2015 年走进医院寻求专业帮助。

尽管海峡横渡规定必须穿着名为“budgie smugglers”的三角泳裤，Cullen 仍对此乐在其中。

“我的初衷是传递希望，”他说，“我想让人们相信生活是可以扭转的。当然，你并不一定要去游英吉利海峡才能证明自己。”

作为南澳和新州Far West NSW生命热线（Lifeline）的形象大使，他现在致力于为农村社区提供心理健康支持，他的电话也始终为需要的人敞开。

走出“自愈”的误区

回忆起那段被过度劳累、焦虑和酒精麻醉支配的日子，Cullen 坦言当时感到“吓坏了”。

特别是在经历严重旱灾、目睹牲畜大批死亡后，这种崩溃感达到了顶点。

这位来自 Menindee 的牧羊人现已敲开了公开水域游泳“三冠王”的大门。

据 2023 年《全国农民福祉报告》显示，澳洲农民群体的心理健康现状严峻：近 45% 的人曾感到抑郁，近三分之二曾经历焦虑，且自残或自杀念头的比例极高。

在传统的观念中，许多人将心理问题视为“缺乏男子气概”或一种耻辱。

Cullen 在书中写道，当年走进 Broken Hill 基地医院时的心理压力，远比横渡海峡要沉重。

当时他就诊时对护士直言“就是感觉不对劲”，而当值班医生询问他是否有自杀念头时，他才真正意识到生活必须做出改变。

下一步计划？

目前，Cullen 已成功斩获公开水域游泳“三冠王”（Triple Crown of Open Swimming）中的两项——英吉利海峡和卡特琳娜海峡（Catalina Channel）。

这位永不止步的拓荒者表示，不尝试才是他最大的恐惧，他正考虑挑战最后一项：曼哈顿岛环岛游泳。