澳洲队将迎世界杯生死战，能否打破这一魔咒成关键！

经历首战大胜、次战落败的跌宕起伏，澳洲队即将在旧金山迎来小组赛最后一役，对手是同组的巴拉圭。一胜或一平，便可确保以D组第二身份晋级32强淘汰赛——但横亘在他们面前的，是一个令人头疼的历史魔咒。

自首次亮相世界杯至今逾半个世纪，澳洲队在这项顶级赛事中从未战胜过任何一支南美球队。五次交手——两度对阵智利，对阵巴西、秘鲁、阿根廷各一次——四负一平，唯一的平局还要追溯到1974年与智利的0-0之战。五场比赛，澳洲队合计仅攻入两球，拉丁美洲对手的防线对他们来说几乎是一道难以逾越的高墙。

不过，Tony Popovic 麾下的球员并不缺乏底气。首战2-0击败土耳其的亮眼表现，不仅为球队积累了信心，也赢得了一定的容错空间。而目睹巴拉圭被美国队4-1痛击、仅以1-0险胜土耳其之后，澳洲将帅有理由相信，这场仗是可以打赢的。

唯一需要警惕的是：若澳洲队大比分落败，且最终无缘12个小组中成绩最好的8个小组第三名，仍存在被直接淘汰的风险。

澳洲队在世界杯上从未战胜过南美球队。图片：Emilee Chinn/Getty Images

热身赛的警示与启示

为备战世界杯，澳洲队去年11月专程安排了两场对阵南美球队的友谊赛——分别迎战委内瑞拉和哥伦比亚。彼时世界杯抽签尚未进行，但球队早已有意识地提前感受南美球队的打法风格。结果，他们0-1负于委内瑞拉，0-3不敌哥伦比亚。

中场球员 Jackson Irvine 坦言，那两场失利并非没有收获。“从对阵哥伦比亚那场可以吸取很多教训，”他说，“前一个小时里，我们在控球时看起来相当从容，能够突破对手的前两道防线，但最终没能制造出足够多的真正机会。”

Irvine 认为，面对南美球队，技术细节固然重要，心理层面的准备同样不可忽视。“关键在于要踢得更果断——我们知道那些球队在技术上出色且难以预测，防守起来极为困难。所以我们必须在自己的体系内保持高度警惕，同时找到属于自己的方式去撕开他们的防线。”

谈及巴拉圭的踢法，Irvine 以对阵土耳其比赛末段的一个细节为例：“比赛还剩大约五分钟，他们在前场高位抢下球权，本可以去角旗区消耗时间，但那名球员却选择传向后点，三名队友随即插上，仍试图继续得分。这种对进攻的执念和惊人的个人能力，是你必须时刻提防的。”

澳洲队的小组命运将取决于对阵巴拉圭的结果。图片：Fran Santiago/Getty Images

关键时刻，澳洲从不退缩

历史上的南美魔咒固然存在，但澳洲队在世界杯关键战役中的表现同样值得称道。2006年，他们需要在小组赛末轮战平克罗地亚，做到了；四年前，他们需要击败丹麦才能晋级，同样做到了。更令人难忘的是，他们曾在2006年世界杯预选赛点球大战中击败乌拉圭，四年前又通过点球大战淘汰秘鲁——尽管对手都来自南美。

2022年那届世界杯，澳洲队更是让最终捧杯的阿根廷队出了一身冷汗，最终仅以1-2惜败。

中场 Paul Okon-Engstler 表示，球队将以平常心应对这场决战。“显然，上届世界杯发生的一切，对我们国家来说是一个无比特别的故事——而这次，只是我们又一个为祖国争取尽可能高排名的机会。”

他同样对巴拉圭保持高度重视：“我们预计会面对一支实力强劲的球队，他们是南美最强的国家队之一，拥有众多在世界顶级联赛效力的世界级球员。但我们对自己的能力充满信心，有能力为国家、为人民竭尽全力，争取胜利。”

值得关注的是，在对阵美国队的下半场，Cristian Volpato 与 Nestory Irankunda 之间的配合已展现出相当的威胁。这或许正是 Tony Popovic 祭出澳洲队梦幻锋线三叉戟的最佳时机。