狮子面临的最大威胁，除了栖息地减少，还有牛身上的这种疾病

狮子是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是数量减少最多的猫科动物之一。在20世纪70年代，非洲狮还有20万头，到了1980年，直接减少了2.5倍以上，只有7万多头，进入21世纪后只有2-3万头。

造成狮子数量大量减少，主要原因还是人类为了满足自己不正常的杀戮欲。正是在这种欲望的驱使下，非洲的两个亚种莫名灭绝，亚洲狮则几近灭亡。如今这种非正常行为少了很多，但非洲狮还要面临栖息地丧失和疾病的困扰。

牛结核病是在18或19世纪由欧洲引入的家畜带入的，经过多年的发展，在非洲这种疾病已经演变成了可怕的瘟疫。尽管这种疾病被称作牛结核病，它却能感染一系列的宿主，野生动物、家畜和人类都难逃该病的魔爪。所以说牛结核病是一种人兽共患的慢性传染病。

当狮子吃了患病的猎物后就会被传染，这种结核病并不会立刻夺走狮子的性命，而是会在相当长的一段时间里逐渐摧毁狮子的身体机能，并使其变得越来越虚弱。狮子的全身都会发生病变，包括肠道系统、淋巴系统、视网膜浑浊，皮肤，内脏，骨骼和关节处的病变，最后，狮子会因为营养不良，变得极度消瘦。狮子从感染到死亡的时间约2到5年。

水牛是狮子优先选择的猎物之一，特别是患病的水牛更使它们成为狮子捕食的最佳目标。此外，狮子群居性行为、互相攻击、母乳喂养促进了狮子种群内部的互相传染。据了解，在2012年3月至2013年8月间进行的调查发现，南非克鲁格国家公园中部地区的狮子感染率为33%，南部地区为54%，其中雄狮患病率50%，雌狮患病率42%，成年狮患病率为48%，未成年狮则为38%，在狮群中彻底根除这种疾病已经变为不可能。

结核病疫苗是目前最有效的救治办法，特别适用于在大型生态系统中存在多种被感染物种的情况下，但目前这种疫苗没有明显效果，新的疫苗正在研发中。