评论：澳人消费信心骤跌12.5%，再加息恐把澳洲经济推入深渊（组图）

在经历了疫情后实际收入大幅缩水与利率激增的双重打击后，澳洲经济正步履维艰地走向复苏，但如今似乎又站在了另一场重大衰退的边缘。

尽管确凿的统计数据尚需时日，但本周公布的一系列报告显示，澳洲消费者与商业信心正双双经历断崖式下跌，释放出不祥的信号。

图片说明：插图：Simon Letch

信心跌至低谷：恐慌正向高收入者蔓延

Westpac-Melbourne Institute 消费者信心指数在4月份暴跌12.5%，创下自2020年4月疫情爆发以来的最大单月跌幅，数值已逼近上世纪90年代初经济衰退以来的最低点。回看历史，这一低位曾在去年9月——即澳洲联邦储备银行（RBA）连续第12次加息后出现。

几乎可以确定，油价的猛涨以及对潜在燃料短缺的担忧，是击垮消费者信心的直接推手。

出人意料的是，全款房东和租房者的信心跌幅竟然超过了房贷持有者，这暗示公众对房价下跌的恐惧已胜过对利息上升的担忧。

此外，年薪10万澳元以上的高收入人群比低收入者表现得更为焦虑。与此同时，年轻人对未来的信心也远不如老年人。

并非只有个人感到不安。澳洲国民银行（NAB）的调查显示，今年3月的商业信心指数也跌至2020年以来的谷底。虽然信心指数并非就业、零售等硬性经济指标，但如此剧烈的波动往往预示着经济走到了关键转折点。

加息并非抗通胀的“万能药”

当前通胀抬头的主要动力来自能源成本上涨。专家预计，即便海湾局势缓和，居高不下的燃油价格仍会压制经济活动并推高通胀。在此背景下，市场出现下月澳联储将迎来“三连发”加息的猜测，但决策层面临的情况比以往复杂得多。

值得注意的是，当前的通胀并非由“需求过度”引起，而是源于成本上升。提高利率通常旨在抑制过度需求，但油价暴涨本质上起到了与加息类似的作用——它强制削减了家庭在其他商品和服务上的消费能力。

因此，如果为了应对油价引发的通胀而继续加息，无异于对脆弱的经济实施“二次打击”，将极大推高衰退风险。除非澳联储判断民众已产生通胀将永久走高的心理预期，否则过早出手可能适得其反。

预算案考验：政府切莫盲目撒钱

对于联邦及州政府而言，目前的当务之急是保持冷静。虽然为家庭提供生活成本补贴在政治上很讨喜，但若像此前那样采取非定向、大规模的电费补贴，极可能抵消油价对总需求的自然抑制。这会给澳联储一个错误信号，使其认为需求尚未放缓，进而决定再次加息。

因此，为了降低衰退风险，政府在即将发布的预算案中应尽可能克制，减少非针对性的生活救助金。同时，政府也需审慎对待加薪诉求，因为此时过度加薪引发的物价上涨，最终可能会被飙升的房贷利息彻底吞噬。

正如财长 Jim Chalmers 指出的，这笔钱应该花在刀刃上。未来的预算重点应转向增强澳洲经济抵御冲击的韧性、推行税收改革以消除跨代不平等，并全力提升国家的生产力。