澳洲斥资70亿美元购日本护卫舰，深化澳日防务合作并降低对美依赖（图）

澳洲与日本近期敲定1项总值70亿美元的军舰合作协议，这不仅是1笔单纯的军购案，更被视为亚太地区安全架构重组的重要讯号。在区域局势日益紧张、强权竞逐升温的背景下，坎培拉正试图透过深化与东京的防务合作，强化自身军事能力，同时逐步降低对美国长期以来的高度依赖。

据《南华早报》报导，澳洲国防部长理马勒斯（Richard Marles）与日本防卫大臣小泉进次郎于18日宣布，2国已签署合约，将由日本向澳洲皇家海军交付11艘「最上级护卫舰」（Mogami-class frigate）中的首批3艘，并由三菱重工业在日本建造、于2029年交付，这项协议总值70亿美元。其余8艘则将在西澳大利亚的1座造船厂建造。

马勒斯表示，日本护卫舰是打造更大型且更具杀伤力的澳洲水面作战舰队的重要一步，「我们所宣布的时程，是澳洲皇家海军历来最快将水面作战舰投入服役的采购计划。」据悉，坎培拉于去年8月宣布，日本在竞标中击败德国，取得提供下一代舰队的合约。

日本「最上级护卫舰」（Mogami-class frigate）。（图／达志／美联社）

对此，澳洲雪梨大学（University of Sydney）美国研究中心（United States Studies Centre）研究员科本（Tom Corben）表示，这项协议不仅仅是1项战力合作或战略讯号，该协议具备扩大国防伙伴关系的潜力，可透过推动其他形式的战力与技术合作，「在首艘最上级舰交付之前就能产生成效。」

「美英澳三方安全伙伴关系（AUKUS）基本上正在推动澳洲与美国之间的这类议程。没有理由最上级计划不能在澳洲与日本之间发挥类似作用。」科本补充，这可能包括在网路安全标准与国防贸易安全政策方面的更紧密协调，以及在飞弹生产与无人机研发等高端技术领域的合作。

在AUKUS框架下，坎培拉预计将自华盛顿取得搭载常规武器的核动力潜舰。AUKUS的技术合作框架「第二支柱」（Pillar Two）旨在加速先进国防技术的发展，包括人工智慧（AI）、量子运算、水下作战能力、高超音速武器与网路作战。

位于东京的智库「地经学研究所」（Institute of Geoeconomics）研究员井上麟太郎表示，在「来自中国的重大海上挑战」背景下，澳洲海军正面临舰艇数量与火力的双重严重短缺。目前澳洲仅拥有10艘大型水面作战舰，为第二次世界大战结束以来最小规模的舰队。政府目标是在未来10年内将其扩充至26艘。

井上指出，日本的最上级护卫舰将「大幅」提升澳洲皇家海军的火力，使其「舰载垂直发射系统」（VLS）单元数量从200个提升至352个。VLS单元代表舰艇的火力与多任务能力。作为对比，美国海军据报拥有约8000个单元，中国海军则有约4000个。

井上补充：「如果澳洲政府决定进行重大设计变更，这些护卫舰可能可搭载战斧巡弋飞弹（Tomahawk）与标准六型飞弹（SM-6），将进一步提升舰队火力。」他也解释，升级版最上级护卫舰在与韩国、西班牙与德国的竞标方案竞争中胜出，因为其最符合澳洲海军的作战需求，「澳洲需要1款能执行水下作战、自我防卫、防护海上贸易航线并为航空母舰护航的护卫舰。」

井上认为，考量到澳日联合军演日益频繁，这项协议在战略上也具合理性。自2009年以来，「日豪三叉戟演习」（Exercise Nichi Gou Trident）等主要双边海上军演每年或每2年就会举行一次。在澳日「相互准入协定」（Reciprocal Access Agreement）框架下，其频率与复杂性持续提升，且美国参与的趋势也日益增加。

专业顾问公司「Geopolitical Risks and Strategy Practice」创办人伊万诺夫（Philipp Ivanov）表示，这项军舰协议应放在澳洲《国家防卫战略》（National Defence Strategy，NDS）的脉络下来看，该战略呼吁增加对国防能力的投资。最新版本的NDS于4月16日公布，重点在于吓阻，并计划在4年内额外投入140亿澳元，以因应其所称日益「危险且不可预测」的区域环境。

伊万诺夫表示：「然而现实是，澳洲在国防、情报与技术上对美国依赖过深，且难以完全取代。」尤其伊朗战争已「彻底暴露」澳洲国防的关键弱点，包括能源与燃料安全，以及在美国总统川普（Donald Trump）领导下，与华盛顿同盟关系的不确定性。他补充，这也暴露出「在燃料危机下即时支援本地经济的需求，与长期投资自主国防能力之间的竞争性需求。」