政府资金谈判破裂！澳洲两座百年冶炼厂面临关闭，1300人或将失业

Nyrstar、南澳、塔州及联邦工党政府未能就一项注资请求达成一致。讽刺的是，该请求涉及的金额远低于此前针对Mt Isa铜冶炼厂、Boyne铝冶炼厂以及Whyalla钢铁厂的救助资金。

位于Port Pirie的Nyrstar冶炼厂。图片：由对方提供

在与艾博年（Anthony Albanese）政府、南澳州长 Peter Malinauskas 以及 Rockliff 州政府的谈判破裂后，Nyrstar 正准备让其位于南澳和塔州金属冶炼厂的1300名工人面对最坏的打算。

尽管联邦政府一直在大力推广其旗舰政策“澳洲未来制造”（Future Made in Australia），但因资金陷入僵局，Port Pirie和霍巴特的冶炼厂如今命悬一线。

Nyrstar与联邦及州政府此前达成的1.35亿澳元援助方案已于周四到期，数月谈判未能达成任何解决方案。

这两家冶炼厂互为依存，对澳洲的铅锌加工至关重要。鉴于这些金属广泛应用于国防设备，它们对西方盟友而言同样不可或缺。

全球大宗商品巨头Trafigura旗下的澳洲分支Nyrstar计划于周五早些时候告知员工、供应商和承包商，公司目前处境岌岌可危，正在考虑包括关闭在内的所有选项。

Port Pirie冶炼厂总经理 Darin Cooper 表示，自去年8月联邦工业与创新部长、联邦科学部长 Tim Ayres 公布这项1.35亿澳元援助方案以来，公司已履行了合同义务。在过去九个月里，公司完成了多项重要升级，并与政府合作开始生产全澳首批锑金属。

中国的冶炼产能正使Port Pirie陷入困境。图片：Brett Hartwig

“令人失望的是，尽管取得了这些进展，截至今天我们仍未能就下一阶段达成协议，现在不得不考虑业务的所有选项，”他说。

《时代报》报道称，中国是Port Pirie核心铅加工业务和霍巴特锌加工业务生存的最大威胁。据了解，由于中国冶炼产能严重过剩，加之当地运营商享有政府补贴，Nyrstar的利润空间被大幅挤压。

BlueScope负责人 Tania Archibald 周三就发表了惊人言论，称澳洲出口的铁矿石正被中国反过来利用，令成千上万澳洲工作岗位面临风险。她指出，这些铁矿石正被用于让中国钢铁充斥全球市场。

Port Pirie已于2月生产出首批锑。这种金属可用于强化弹药中的铅，尤其是穿甲弹。Nyrstar还致力于在霍巴特生产锗，这对半导体行业、光纤电缆和红外技术至关重要。

联邦资源部长、联邦北澳事务部长 Madeleine King 曾在1月表示，中国禁止出口精炼矿产品的行为促使澳洲采取行动，建立一个12亿澳元的关键矿产战略储备，其中就计划包含锑。

据《澳洲人报》去年报道，中国曾阻拦一批从维州运往美国国防供应商的未精炼锑。

Nyrstar一直向各级政府直言，它需要两年时间来研究这两座拥有百年历史的冶炼厂现代化改造的可行性。外界此前理解的是，1.35亿澳元只是一个初始方案，旨在争取九个月的缓冲期。

救助金额差距悬殊

目前，四方在追加资金请求上陷入僵局。相比之下，Glencore旗下的Mt Isa铜冶炼厂获得了三年6亿澳元的救助，Rio Tinto旗下的Boyne铝冶炼厂获得了20亿澳元的援助，而Whyalla钢铁厂则获得了高达24亿澳元的资金。

初始方案的资金构成为：堪培拉出资5750万澳元，南澳出资5500万澳元，塔州出资2250万澳元。目前尚不清楚三方政府之间的分歧是否是导致僵局的原因。

值得一提的是，Tim Ayres 与 Peter Malinauskas 在2月都曾出席Port Pirie首批锑出货的庆祝仪式。Ayres 当时表示：“今天的成就展示了政府支持澳洲制造和矿产加工能力的价值，这提升了澳洲偏远地区在全球关键矿产供应链中的地位。”

Trafigura去年12月将其澳洲业务的账面价值减记了2.41亿美元。霍巴特冶炼厂是澳洲两家锌冶炼厂之一，雇佣约500人；Port Pirie则是澳洲两家铅冶炼厂之一，拥有约800名员工。在此次减记之前，此前两年已累计减记超过5亿美元。

由于业务高度整合，霍巴特锌冶炼厂与Port Pirie的多金属回收厂（主要处理铅以及少量白银和铜）被视作一个单一业务单元。两地之间定期的海运往来将它们紧密联系在一起。

这份已到期的1.35亿澳元协议是在 Matt Howell 担任Nyrstar首席执行官期间达成的。Howell 曾管理过Rio控制的Tomago铝冶炼厂，他将于2025年底离开Nyrstar。

在离职前，他呼吁联邦政府如果想挽救澳洲的金属精炼行业，应考虑实施“本国矿产预留”政策。

“澳洲未来制造”接连受挫

尽管去年公布了6亿澳元的救助计划，Mt Isa冶炼厂的前景依然不明朗。

堪培拉的“澳洲未来制造”政策近期接连遭遇打击：BHP在2024年关停了其在西澳的镍冶炼厂和精炼厂，Alcoa关闭了一家氧化铝精炼厂，而Albermarle在投资约29亿美元后，也于2月关闭了其在西澳新建的氢氧化锂精炼厂。