财长狂砍$640亿开支！30万澳人恐丢福利，负扣税或迎大改（组图）

联邦财政部长 Jim Chalmers 日前宣布，即将公布的联邦预算案将削减总支出640亿澳元。他强调，在中东冲突持续和全球经济动荡的背景下，节制支出已势在必行。

通常情况下，财长们在预算公布前都会谨慎管理公众预期，以便当晚像变戏法一样抛出惊喜，令各界眼前一亮，但今年并非如此。

Jim Chalmers 极大地抬高了外界对此次预算案的期待，承诺这份预算将同时兼具野心、改革精神和负责任的态度。

澳财长Jim Chalmers（图片来源：网络）

就在美国和以色列对伊朗发动空袭的三天前，他曾表示，正致力于将这份预算打造成任内最具雄心的一份。

战争带来的不确定性以及由此引发的全球经济剧烈震荡，非但没有削弱他的这一意图，反而让他加倍坚定。

澳洲联邦总理艾博年（Anthony Albanese）也持相同看法。他上月在国家新闻俱乐部（National Press Club）表示：“这是我们政府迄今为止最重要的预算案，也将是最具雄心的一份。它必须如此。”

如今，Jim Chalmers 必须兑现这些豪言壮语。

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更棘手的是，他还要在通胀上升、政府被不断警告过度支出的背景下完成这一任务。

与此同时，国际货币基金组织（IMF）也发出警告，一旦战争持续，全球经济可能陷入衰退。

“这将是一份负责任的预算，重点关注韧性与改革，”Jim Chalmers 周五上午在公布640亿澳元削减和资金重新分配方案时表示，“面对超乎寻常的全球经济不确定性，这份预算所包含的节余和改革力度也将超过以往。”

如此高调的造势，是否将标准设得过高？

Jim Chalmers 和联邦金融部长 Katy Gallagher。Credit: Martin Ollman / NewsWire/NCA NewsWire

联邦金融部长 Katy Gallagher 对此充满信心。她在接受 The Nightly 采访时表示，这绝非一份“维持现状”的预算，而是在承担繁重任务，既要守护当下，更要为未来做好准备。

她还透露，预算中有“多个贯穿整体的大型方案”，将充分体现工党在改革和增强韧性方面的努力。

按照 Jim Chalmers 的一贯风格，周二晚上提交的预算案将围绕五大支柱展开：燃料安全、生活成本与住房、税制改革、生产力，以及那些“非常可观的节余”。

与他去年2月所设想的“最具雄心”预算相比，这一次的考验已大不相同——当时燃料安全和剧烈的全球不确定性尚未成为核心议题。

不过，恢复“跨代公平”这一主题始终未变，即让澳洲年轻人获得与长辈同等的机会。

西太银行（Westpac）首席经济学家 Luci Ellis 如此评价：“可以肯定地说，这是至少十年来最受期待、也可能最具看点的预算案之一。”

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NDIS 开刀：工党动了自己的“奶酪”

工党已展现出愿意做 Jim Chalmers 所称“艰难决定”的意愿。

640亿澳元节余中，占比最大的一块来自工党的标志性项目之一——国家残疾保险计划（NDIS）。

卫生部长 Mark Butler 有信心在未来四年内从这项开支失控的计划中削减350亿澳元。

他将通过设置新的资格审核，将30万名参与者移出或拒之门外，从而实质性地冻结该计划的资金规模。

即便如此，艾博年周五仍坚称，民众将看到一份“基于工党原则的优秀预算”。

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负扣税“大转弯”：总理和财长如何自圆其说？

国会最近一次休会以来的六周里，大部分焦点都集中在资本利得税（CGT）和负扣税（negative gearing）的调整上。这既是税制改革的一部分，也是针对住房市场的重要举措。

这两项税收优惠的相互作用，让房产投资成为整整一代澳洲人的诱人选择，但也在房价飙升的同时，把年轻一代挡在了市场门外。

Jim Chalmers 和艾博年将不得不承担起“解释责任”：为什么现在是动刀的时候？毕竟两人在竞选期间曾反复强调，没有必要进行此类调整。

那时，“供应、供应、供应”一直是过去四年住房政策的主旋律。

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更何况，工党内部不少人至今对2019年的大选失败心有余悸——当年削减 CGT、负扣税和信托征税的政策，被普遍视为败选主因。

这也使得推动这些改革的大量艰苦工作，落到了他人身上，包括绿党主导的参议院委员会和各类倡议团体。

不过，Jim Chalmers 已暗示下周二晚上可能会说什么。

他周五表示，选举期间的表态反映的是政府当时对“供应”和“5%首付计划”的专注。“我的观点是，当政府在任何问题上产生不同看法时，就有责任解释原因……如果我们的政策和观点在某些重要事项上发生了变化，政府会恪守这一原则。”

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生产力：被押注的“终极武器”

尽管住房议题占据了近期预算关注的焦点，但 Jim Chalmers 谈论生产力问题的时间要长得多。

去年赢得选举后的第二天，他在接受 Insiders 采访时就将生产力列为第二个任期的首要任务。

这也是他去年8月召集圆桌会议的最初焦点，随后会议才扩展到更广泛的经济改革议题。

生产力还是去年席卷堪培拉的“丰盛议程”（Abundance agenda）的核心——该议程得名于美国作家 Ezra Klein 和 Derek Thompson 的著作。

如果 Jim Chalmers 能够有效推动生产力提升，或许也能顺势缓解通胀压力。

澳联储（RBA）行长 Michele Bullock 本周进一步抬高了赌注，她表示各级政府都需要思考如何通过抑制需求来协助应对通胀。

澳洲联邦储备银行（RBA）行长 Michele Bullock。Credit: Christian Gilles NewsWire/NCA NewsWire

受燃料价格飙升影响，3月份的通胀率跳升至4.6%。

这比2月份3.7%的数据高出近一个百分点，而3.7%本身已经高于澳联储的理想区间。

Michele Bullock 也将矛头指向各州政府，但过去半年里，几乎所有关于公共支出与通胀的指责都落在了 Jim Chalmers 头上。

他和 Katy Gallagher 均表示，通胀挑战在很大程度上塑造了这份艰难预算的思路。

“联邦预算在整体经济中所扮演的角色，最近确实变得相当政治化，”Katy Gallagher 小心地措辞道，“但我们希望……预算能在这方面提供帮助，我们正试着应对扑面而来的所有压力。”

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“动真格”的信号

经济智库 e61 首席执行官 Michael Brennan 表示，目前各方的意向听起来是积极的。部长们愿意对 NDIS 动刀，本身就是“行动与承诺相符”的好迹象。

“他们正在针对自己的项目，甚至在某种程度上针对自己的选民基础，承认该计划不可持续，必须进行缩减，”他说，“接下来的考验在于，他们如何落实这些计划，以及最终有多少资金会被重新投入消费或再投资。”

Jim Chalmers 希望民众看到，他和内阁同事们深知自己肩上的任务有多艰巨。

“毫无疑问，任何客观审视周二晚上预算案的人都会得出结论：我们非常、非常认真地对待了这项削减开支的任务，”他说，“我们每年都在改善预算，目标始终是让基本现金余额处于更健康的状态。”